O que é uma bomba de corrente?

Uma bomba de corrente é um tipo de bomba de água que foi usada por séculos, mas caiu em desuso na era moderna. A bomba consiste em um tubo conectado a um suprimento de água, uma corrente circular e travessas planas com o mesmo tamanho e formato do tubo. Esses pratos são conectados à corrente, que é arrastada através do tubo. A água é capturada no prato e trazida à superfície. A corrente é circular e, à medida que os pratos se elevam de um lado da corrente, eles caem na água do outro.

O uso da bomba de corrente foi registrado pela primeira vez no Egito antigo e na Babilônia. Essas primeiras bombas eram quase idênticas às usadas milhares de anos depois. As bombas de corrente originais usariam energia animal ou humana para girar a corrente, geralmente através de um sistema secundário, como uma roda de tração. Quando a roda girava, ele ativava uma manivela associada, o que fazia com que a corrente se movesse. Esses sistemas de rodas precoces raramente ofereciam vantagens mecânicas, mas tornavam o processo mais fácil para os trabalhadores.

A primeira grande inovação do sistema surgiu no início do segundo milênio, quando estudiosos islâmicos adicionaram um volante ao sistema. Essa adição suavizou o movimento da corrente e forneceu uma pequena vantagem mecânica ao sistema. Uma vantagem mecânica permite que um sistema produza mais energia do que consome, o que significa menos trabalho para trazer a mesma quantidade de água.

Centenas de anos depois, a bomba foi motorizada. Esse estilo de bomba de corrente era muito incomum, pois outros estilos de bomba haviam tomado seu lugar. Era mais comum em locais com pouca infraestrutura ou dentro do porão dos navios. Nos dois casos, sua popularidade se deve à relativa simplicidade do sistema combinada ao baixo consumo de energia.

Enquanto a maioria das bombas de corrente usava o método de tubulação e prato, havia algumas variações. A alteração mais comum foi o sistema de baldes. As correntes nessas bombas continham baldes em vez dos pratos padrão. A água subia e um trabalhador esvaziava manualmente o balde. Esse estilo de bomba de corrente normalmente não tinha um tubo, apenas um poço aberto.

Na China, um amplo palete quadrado foi usado como prato. Esses sistemas trariam enormes quantidades de água, que geralmente fluiriam para valas de irrigação. Os chineses também usaram uma bomba de corrente modificada para encher cisternas no alto dos penhascos. Essas bombas operavam de maneira semelhante a uma bomba de balde, mas geralmente puxavam de uma fonte de água ativa, como um lago ou rio, em vez de uma fonte subterrânea.