O que é gerenciamento de carga?
O gerenciamento de carga envolve a regulação da demanda por energia elétrica. Normalmente, isso é feito restringindo o uso de eletricidade durante períodos de pico de demanda e incentivando os consumidores a mudar seu uso para horários fora do pico. A maioria das redes de energia opera com uma fração de sua capacidade fora do horário de pico e no máximo apenas durante os horários de pico relativamente curtos. O gerenciamento da carga ou demanda distribui os requisitos de produção de maneira mais uniforme ao longo de um dia. A reação à demanda no nível de geração e as onerosas atualizações de infraestrutura podem ser minimizadas pelo gerenciamento de carga.
A eletricidade não pode ser efetivamente armazenada em grandes quantidades a um custo razoável. Ele deve ser gerado em tempo real para atender às demandas dos consumidores. Quando a demanda ameaça superar a capacidade de uma rede, são tomadas medidas para evitar uma interrupção. Recursos adicionais de geração devem ser colocados online, a eletricidade deve ser comprada de fora da rede ou a demanda deve ser controlada. Geralmente, uma combinação dessas soluções é efetivada de acordo com o plano.
Colocar online a capacidade de gerar backup e comprar eletricidade aumenta os custos operacionais de uma concessionária. As usinas geradoras subutilizadas fora do horário de pico também aumentam os custos. Esses fatores também aumentam o custo para os consumidores. O gerenciamento de carga procura distribuir a demanda uniformemente ao longo do tempo, permitindo que as instalações de geração atendam aos requisitos de carga previstos, enquanto operam com eficiência a níveis econômicos.
Quando a alta demanda ameaça a estabilidade de uma rede, as técnicas de gerenciamento de carga podem intervir diretamente. O controle de ondulação é um método amplamente usado, enviando um sinal através das linhas de energia para desativar periodicamente cargas domésticas e industriais não essenciais. Em redes estressadas, o uso não essencial pode ser restrito a apenas algumas horas por dia.
As versões modernas deste sistema incluem um recurso de comunicação bidirecional para direcionar com precisão equipamentos que estão em uso real. Por exemplo, se fosse encontrado dez aparelhos de ar condicionado em uso em uma vizinhança, o sistema poderia desligar cada um por dez minutos a cada hora. As casas ainda seriam refrigeradas, mas o efeito cumulativo seria igual a uma unidade a menos em operação.
As políticas de gerenciamento de carga são frequentemente motivadas por considerações econômicas e empregam incentivos econômicos. Se a carga de uma rede é distribuída uniformemente ao longo do tempo, uma usina geradora menor que opera com sua capacidade mais eficiente pode atender aos requisitos de produção de energia. Um sistema de taxa de duas camadas é frequentemente empregado como parte de um programa de gerenciamento de carga para incentivar o consumo elétrico durante períodos de baixa demanda.