O que é moldagem rotacional?
A moldagem rotacional é um processo de moldagem especializado para a fabricação de itens ocos de uma peça. O processo utiliza os princípios da força centrífuga para mover o material fundido contra as superfícies internas de um molde rotativo e deixar a parte central oca. A moldagem rotacional produz itens como cones de trânsito, tanques de óleo e água, estátuas de gesso e chocolates. Existem vários tipos de máquinas de moldagem rotativas em uso geral, incluindo variedades de garra, vaivém e carrossel que, embora diferentes em suas características específicas de projeto, funcionam com o mesmo princípio. A rotomoldagem, como também é conhecida, não é adequada para operações de produção de alto volume devido ao longo ciclo do processo, mas é ideal para a fabricação de peças de curto prazo.
O processo de moldagem rotacional foi usado pela primeira vez em 1855 na Grã-Bretanha como um processo de moldagem de metal para produzir itens como projéteis de artilharia. O processo moldou vários materiais, incluindo o gesso de Paris e a cera até a primeira metade dos anos 1900, quando os plásticos foram moldados pela primeira vez com roto moldagem no início dos anos 50. O princípio básico subjacente à moldagem rotacional pode ser demonstrado pela antiga experiência de balançar um balde cheio de água em um arco no comprimento dos braços. Mesmo se o balde for jogado para cima, a água não vazará devido à força centrífuga que empurra a água para longe do centro do arco em direção à parte inferior do balde. Quando a unidade de molde da máquina de rotomoldagem gira, o mesmo fenômeno força o material fundido em direção à parte externa da cavidade do molde, formando assim uma moldagem oca.
O processo normalmente envolve o preenchimento de um molde pré-aquecido com as matérias-primas aplicáveis. O molde é então girado, fazendo com que o material de fusão migre e adira às paredes internas da cavidade do molde. O molde é girado constantemente durante o período de fusão e resfriamento para evitar flacidez e deformação e manter uma espessura uniforme na peça moldada. A rotação do molde é geralmente ao longo de dois eixos perpendiculares que conferem a força centrífuga necessária sem que o molde gire muito rapidamente. Uma vez que o molde tenha esfriado, ele pode ser dividido e a parte removida para acabamento.
Esse processo de moldagem é ideal para a produção de itens ocos de uma peça, como caiaques, tanques de água e óleo, caixotes do lixo, brinquedos, cones de trânsito, bolas e até mesmo o onipresente ornamento de flamingo de plástico. A moldagem rotacional apresenta a maior parte da flexibilidade da moldagem por injeção, uma vez que pode ser usada uma ampla variedade de matérias-primas, aditivos como retardantes de chama e protetores UV, e o material colorido antes da moldagem. Existem várias máquinas diferentes usadas para moldagem rotacional, como as variantes de garra, para cima e para cima, carrossel e vaivém. Embora eles diferem em termos de recursos de design específicos, todos funcionam com os mesmos princípios.
A rotomoldagem é um processo lento com tempos de ciclo estendidos e geralmente não é considerado viável para altos volumes de produção. É, no entanto, ideal para a fabricação de itens de curto prazo, como tanques de armazenamento, cascos de barco e caiaque e contêineres de lixo. Desenvolvimentos recentes em moldagem rotacional viram materiais naturais, como lascas de pedra e compósitos de arenito, adicionados à gama de materiais regularmente rotomoldados. Outros itens bem conhecidos que saem de moldes rotacionais incluem estatuetas de gesso e chocolates ocos.