Como funciona a digitalização?

Digitalis é um gênero de plantas herbáceas conhecidas como dedaleira. Essa palavra também é usada para descrever uma preparação de medicamentos composta por folhas secas de dedaleira, que contêm substâncias que ajudam a estimular o coração. Essas substâncias funcionam bloqueando certas proteínas e alterando a sinalização do sistema nervoso para aumentar a força dos batimentos cardíacos e regular os ritmos anormais.

Pensa-se que esta preparação funcione de duas maneiras. Primeiro, os digitálicos trabalham para retardar o músculo cardíaco, bloqueando uma enzima que serve para controlar o fluxo de potássio e sódio dentro e fora das células do coração. Quando isso ocorre, é permitido que o cálcio se acumule dentro das células, o que instrui o coração a se contrair.

A segunda maneira que a digitalização funciona é através do sistema nervoso. Quando este medicamento entra no corpo, sinaliza ao sistema nervoso para diminuir a freqüência cardíaca e diminuir a velocidade na qual os sinais elétricos são transmitidos pelo coração. Assim, o coração pode ter tempo suficiente para encher de sangue.

Embora essas ações sejam consideradas duas das mais vitais, os digitálicos podem ajudar o coração de outras maneiras. Por exemplo, este medicamento continua trabalhando com o sistema nervoso para ajudar a interromper a produção de hormônios renais. Quando isso ocorre, os vasos sanguíneos podem relaxar, o que pode ajudar a aliviar o estresse do coração.

Usado principalmente para tratar pacientes com insuficiência cardíaca congestiva e arritmia cardíaca, o digital contém substâncias conhecidas como glicosídeos. Os glicósidos são substâncias orgânicas que contêm não açúcar e componentes de açúcar; neste caso, o componente de açúcar é glicose. Na maioria das preparações para digitálicos, o principal glicosídeo é conhecido como digoxina.

Quando administrada em pequenas doses, acredita-se que a digoxina ajude a aumentar a atividade da maioria dos tecidos musculares, mas é especialmente útil para o coração e as arteríolas. Um de seus principais efeitos benéficos é na circulação sanguínea. Quando essa substância entra no corpo, diz-se que ajuda a contrair as artérias e o coração, elevando a pressão sanguínea e forçando a circulação do sangue pelo corpo. Também pode ajudar a diminuir a taxa de pulso, o que geralmente resultará na regulação de um pulso irregular.

Essas preparações geralmente são iniciadas em pequenas doses para ajudar a prevenir a toxicidade. O processo pode levar 12 ou mais horas para se tornar eficaz. Além disso, alguns pacientes podem não notar uma mudança drástica nos sintomas por várias semanas após o início deste medicamento.