Quais são os usos médicos dos cactos?
Também conhecida como pera espinhosa, o cacto é comumente usado como aditivo em geleias, chás, sucos e bebidas alcoólicas processadas. Também é usado medicinalmente para tratar doenças da pele e intestinais. Tradicionalmente, índios americanos, mexicanos e coreanos o usam para tratar queimaduras, indigestão e diabetes.
As flores dos frutos dos cactos contêm os componentes médicos mais utilizáveis. A pesquisa mostra que as flores de cactos contêm quercitina, rutina, beta-sitosterol, penduletina, leteolina, kaempferol, isorhamnetina-glucosídeo e ácidos piscídicos. A pele também contém nutrientes essenciais, como ferro, cálcio, mangésio e selênio. A polpa contém antioxidantes adicionais, incluindo flavonóides e carotenóides.
Tradicionalmente, os índios americanos o usavam como tratamento de feridas para queimaduras. A planta seria queimada na pele, o que eles acreditavam evitar infecções e irritações. Eles também misturaram frutas de cactos em um chá especial que acreditavam ter ajudado as mulheres durante o parto. Tem sido utilizado na medicina popular mexicana como tratamento para diabetes, gonorréia e asma. As hastes da fruta, chamadas cladodes, têm sido usadas para tratar colesterol alto, pressão arterial, problemas gastrointestinais, glaucoma, problemas hepáticos e feridas.
Também tem sido usado tradicionalmente na medicina coreana para aliviar indigestão, dor de estômago, asma, diabetes tipo II e queimaduras. Geralmente é administrado por via oral, embora preparações tópicas tenham sido usadas para curar queimaduras. Em outros países, como a Sicília, as hastes têm sido usadas como diurético, desinfetante de feridas, apaziguador de tintas e tratamento de tosse convulsa. Tradicionalmente, o uso mais popular dos cactos é o de curar feridas ou queimaduras superficiais da pele.
Foi demonstrado clinicamente que o fruto do cacto melhora o tempo de cicatrização de feridas. Vários estudos mostram que os polissacarídeos presentes nos frutos dos cactos promovem atividade hipoglicêmica, que pode ajudar os diabéticos tipo II a gerenciar sua glicose no sangue. O controle da glicose no sangue é importante para os diabéticos, que correm risco de desenvolver hipoglicemia por diabetes não controlado.
Os caules dos frutos dos cactos também promovem atividade anti-inflamatória, porque contêm beta-sitosterol, que demonstrou reduzir a inflamação em ratos. Os monossacarpos e fosfolipídios de membrana nos frutos de cacto também reduzem a formação de úlceras. Demonstrou-se que suas porções de flores, frutos e caules induzem diurese ou aumento da produção de urina em ratos.
Seu conteúdo em polissacarídeos é responsável por acelerar o tempo de cicatrização de feridas. Alguns estudos mostram que isso melhora o reparo e a cicatrização de feridas com espessura total. Isso se alinha ao seu uso tradicional como tratamento de feridas e queimaduras.