Quais são os usos médicos do azul de metileno?
O azul de metileno, uma mancha comumente usada para melhorar as amostras de tecido vistas ao microscópio, também tem aplicações médicas abrangentes. Além de morrer tecido durante procedimentos diagnósticos e cirúrgicos, essa substância também atua como antídoto para o envenenamento por cianeto. É usado no tratamento da metemoglobinemia, uma condição caracterizada pela incapacidade do sangue de transportar oxigênio com eficiência. Como medicamento, o azul de metileno pode ser tomado por via oral ou intravenosa. Seu papel potencial no tratamento da malária, da doença de Alzheimer e do câncer é uma área contínua de pesquisa.
Tanto o envenenamento por cianeto de potássio quanto o monóxido de carbono foram tratados usando o azul de metileno como antídoto. Foi usado pela primeira vez para envenenamento por cianeto durante a década de 1930 e foi empregado em meados do século XX para tratar a exposição ao monóxido de carbono. Ainda usado para combater o envenenamento por cianeto, o oxigênio hiperbárico o substituiu como o método preferido de tratamento da exposição ao monóxido de carbono. Outro uso histórico do medicamento é para o tratamento da malária; há um interesse renovado em usá-lo para esse fim devido à sua relação custo-benefício.
A metahemoglobinemia é um excesso de metahemoglobina no sangue. Ao contrário da hemoglobina, a metahemoglobina não pode transportar oxigênio vital para as células e tecidos do corpo, causando a característica pele pálida ou azulada associada a esse distúrbio. Essa condição pode ser congênita ou induzida por uma exposição a certos produtos químicos. Os bebês são particularmente suscetíveis à metahemoglobinemia adquirida quando expostos a níveis excessivos de nitratos na água causados pelo escoamento agrícola. O azul de metileno é geralmente administrado por via intravenosa para tratar a metahemoglobinemia adquirida, enquanto doses orais são dadas para o tipo congênito da doença.
O azul de metileno também atua como um inibidor da monoamina oxidase (MAOI) e é usado no tratamento de depressão e ansiedade. Efeitos colaterais graves podem ocorrer se este medicamento for usado com inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs). Também é usado na fabricação de medicamentos antipsicóticos prescritos para tratar a esquizofrenia e outros distúrbios. A pesquisa continua em seu uso com as doenças de Alzheimer e Parkinson.
Em conjunto com antibióticos, o azul de metileno é administrado por via oral para tratar infecções do trato urinário. O corante azul também é usado em procedimentos diagnósticos e cirúrgicos da bexiga e de outros tecidos e órgãos. Ajuda procedimentos médicos, melhorando os tecidos, facilitando a visualização. O azul de metileno é usado durante procedimentos laparoscópicos, endoscópicos e de raios-x.
Estudos continuam pesquisando os papéis que esse medicamento pode desempenhar no tratamento do câncer. Ele é usado para ajudar a mapear os linfonodos nos casos de câncer de mama e é efetivamente usado para tratar a neurotoxicidade causada pelo agente de quimioterapia ifosfamida. Como tratamento direto para o câncer, foi mostrado que o azul de metileno induz a apoptose das células cancerígenas. Seu uso em conjunto com a luz também está sendo estudado para o tratamento de câncer e outras doenças.
A descoloração da urina e fezes do paciente é um efeito colateral comum deste medicamento. Ambos podem ficar azul-esverdeados, o que cessa após a interrupção do medicamento. Outros efeitos colaterais incluem náusea, vômito e diarréia. Efeitos colaterais raros incluem desmaio, cansaço excessivo e batimentos cardíacos irregulares.