O que é Hirudoterapia?

Sanguessugas têm sido usadas em práticas médicas de sangria por quase 3.000 anos. Usando as espécies de sanguessuga Hirudo medicinalis e várias outras, os profissionais de hirudoterapia tentam curar pacientes de várias condições, desde o alívio da hipertensão e melhora da circulação até o alívio dos sintomas do herpes e remoção de coágulos sanguíneos. Embora nem tão difundida quanto antes do século XX, a hirudoterapia ainda é comumente ensinada a muitos cirurgiões plásticos e de reconstrução em todo o mundo, que usam essas sanguessugas para secreções anestésicas e anticoagulantes.

A sanguessuga de hirudoterapia usada para fins médicos em 2011 deve ser obtida em laboratórios estéreis - uma exigência de muitos países que permitem o uso desses tratamentos. Isso evita preocupações com infecções inadvertidas. Antes de meados do século 20, no entanto, os hirudoterapeutas podem ter coletado suas sanguessugas em uma lagoa ou vala próxima.

Antes de 1950, que remonta ao Egito e à Índia de 1000 aC, as sanguessugas eram comumente usadas em várias culturas para o processo de derramamento de sangue, chamado venesecção. Segundo Gilbert Seigworth, médico em Vestal, Nova York, o processo envolveu a drenagem de uma veia em locais-chave do corpo com a simples mordida indolor de uma sanguessuga. Os anticoagulantes mantêm o sangue fluindo do corpo até que a sanguessuga tenha cerca de três vezes o tamanho normal. Essas técnicas foram usadas para diminuir a pressão sanguínea, reduzindo o volume, aliviando as cólicas menstruais, reduzindo a febre e prevenindo uma série de doenças infecciosas.

Das aproximadamente 650 espécies de sanguessugas, a maioria apresenta mordidas indolores, devido à natureza anestésica de suas secreções bucais. Alguns, no entanto, exibem a supremacia anti-coagulação do Hirudo medicinalis . Mesmo em 2011, alguns cirurgiões elogiam as sanguessugas médicas como ferramentas importantes nos procedimentos cirúrgicos durante os quais o mecanismo natural de coagulação do sangue deve ser suspenso.

Muitos praticantes não cirúrgicos de hirudoterapia realizam seus tratamentos de uma maneira que pode ser comparada aos acupunturistas. O último tratamento envolve a inserção de agulhas sem dor nos vários centros nervosos e pontos reflexos do corpo, com o padrão dependendo do efeito geral desejado. A hirudoterapia geralmente segue os mesmos princípios, principalmente quando aplicada à saúde preventiva.

A maioria dos tratamentos médicos modernos evoluiu além da hirudoterapia, empregando compostos medicinais muito mais complexos do que o que é secretado pelo Hirudo medicinalis . Essa criatura humilde da sujeira, no entanto, é creditada por ajudar a apontar pesquisadores e médicos na direção certa. A sanguessuga, embora contenha dezenas de "cérebros", possui um sistema circulatório que espelha de perto o corpo humano. Os cientistas usaram o animal para testar novos medicamentos planejados para uso humano.