O que é pentamidina?
A pentamidina é um medicamento antimicrobiano que ataca os protozoários prejudiciais no organismo. Desenvolvido como o isetionato de pentamidina de sal, é usado principalmente no tratamento da pneumonia por pneumocystis - uma das complicações mais comuns do HIV - e da infecção por tripanossomíase na África Ocidental. Também é utilizado como medida preventiva em pacientes transplantados para proteger o organismo de desenvolver pneumonia por pneumocystis. A pentamidina é vendida sob as marcas Nebupent® e Pentam 300®.
O processo pelo qual a pentamidina é capaz de atingir e combater os protozoários não é totalmente conhecido. Uma teoria é que a pentamidina inicia reações em pequenas proteínas reguladoras chamadas ubiquitina. Embora sua atividade biológica precisa não esteja definitivamente estabelecida, a pentamidina é um medicamento comumente prescrito que se enquadra na classe de medicamentos conhecidos como antiprotozoários.
A pentamidina é administrada através de uma injeção ou de um processo de inalação. Normalmente, é administrado apenas em estabelecimentos de saúde e raramente, se é que alguma vez, é prescrito para uso doméstico. A injeção envolve a inserção de uma agulha na pele e a introdução da pentamidina diretamente no suprimento sanguíneo. Se tomado como inalante, um nebulizador é usado para transformar a medicação em uma névoa fina, que o paciente inspira; esse método geralmente usa um medicamento inalante adicional que garante que as vias aéreas permaneçam abertas durante o procedimento.
O medicamento é administrado a cada quatro semanas ou conforme solicitado por um médico. Em geral, os pacientes notam uma melhora nos primeiros dias após a injeção ou inalação. Indivíduos com pneumonia por pneumocisto geralmente apresentam febres reduzidas, respiração mais clara e radiografia de tórax melhorada ao tomar pentamidina.
Tradicionalmente, a pentamidina não é o primeiro curso de tratamento. É prescrito apenas quando outras drogas não conseguem matar com sucesso os protozoários no corpo. Pacientes alérgicos aos medicamentos comumente prescritos também podem receber o medicamento.
A pentamidina é conhecida por ter alguns efeitos colaterais visíveis. Tonturas, tosse, perda de apetite, náusea, vômito, diarréia e a presença de um sabor metálico na boca estão entre os efeitos colaterais mais frequentemente documentados. Existem, no entanto, efeitos colaterais mais graves que podem ser indicativos de problemas críticos de saúde. Estes incluem um odor frutado à respiração, pressão arterial baixa, dor de garganta, febre e confusão mental. Embora reações alérgicas graves à pentamidina sejam incomuns, houve alguns casos documentados; os sinais de reação alérgica são erupção cutânea, respiração difícil, tontura e coceira ou inchaço - especificamente coceira ou inchaço da face, garganta ou língua.