Qual é a polêmica envolvendo a terapia de quelação com EDTA?
A terapia de quelação é um tratamento legítimo e eficaz para envenenamento por metais pesados, particularmente envenenamento por chumbo, mercúrio e arsênico. O ácido etilenodiaminotetracético, ou EDTA, é um quelato usado para tratar a intoxicação por chumbo. A controvérsia em torno da terapia quelante com EDTA vem de alegações de que também pode ser usada para tratar outras condições ou doenças, apesar do FDA (Food and Drug Administration) dos Estados Unidos afirmar que essas alegações são infundadas e não a aprovaram.
Na terapia quelante, um agente quelante que se liga aos metais pesados na corrente sanguínea é administrado ao paciente. Quando a ligação ocorre, o metal pesado se torna solúvel em água, permitindo que seja facilmente excretado do corpo. O uso do tratamento de quelação de metais pesados começou durante a Primeira Guerra Mundial, quando foi usado para limpar o gás à base de arsênico do sistema. O uso atual inclui tratamento para envenenamento por plutônio, urânio e ferro também.
Um aminoácido sintético, o EDTA foi introduzido após a Segunda Guerra Mundial para tratar o envenenamento por chumbo naqueles que repintaram cascos de navios. Esse agente quelante permanece em uso comum no tratamento de envenenamento por chumbo, embora outros agentes quelantes também sejam recomendados para tratar esse tipo de envenenamento por metais pesados, incluindo ácido dimercaptosuccínico (DMSA) e ácido alfa lipóico (ALA), os quais causam menos efeitos colaterais do que agentes previamente desenvolvidos. No entanto, recentemente houve uma controvérsia em torno da terapia quelante com EDTA para outros usos além daqueles para os quais foi desenvolvida.
A controvérsia em torno da terapia quelante com EDTA deriva principalmente de alegações de que pode ser usada para tratar aterosclerose ou endurecimento das artérias, precursora de doenças cardíacas. Os proponentes desse tipo de terapia quelante afirmam que o EDTA pode se ligar a elementos na placa que causa artérias endurecidas e transportá-lo do corpo da mesma maneira que transportaria metais pesados da corrente sanguínea. A controvérsia em torno da terapia de quelação com EDTA é reforçada pelo fato de a US Food and Drug Administration afirmar que não há evidências confiáveis de que a terapia de quelação com EDTA funcione no tratamento da aterosclerose; portanto, o FDA não emitiu uma aprovação para o tratamento.
Outro elemento da controvérsia em torno da terapia quelante com EDTA é seu uso no tratamento de suposta intoxicação por mercúrio. Aqueles que fazem uso dessa terapia afirmam que o mercúrio do amálgama dental, usado para restaurações de prata, é absorvido pelo sistema, causando um acúmulo de longo prazo do elemento. Eles também citam o uso de mercúrio como conservante em vários tipos de vacinação infantil. A presença de mercúrio no sistema é então responsabilizada por inúmeros problemas, incluindo o autismo. Apesar das evidências contínuas do FDA e de outras organizações de que essas alegações são falsas, a controvérsia em torno da terapia quelante com EDTA continua.