No sistema imunológico, o que são barreiras químicas?
As barreiras químicas, relacionadas à imunologia humana, são ácidos graxos, proteínas, secreções corporais e outras substâncias com atributos naturais que ajudam a defender o corpo contra doenças ou infecções. Tais substâncias podem ter propriedades antimicrobianas, pH baixo ou servir para quebrar ou desestabilizar células bacterianas. A maioria dessas barreiras não é projetada como defesas primárias do sistema imunológico, mas possui propriedades como uma função secundária. Poucos existem apenas como um mecanismo defensivo para o sistema imunológico. Em termos de categorização de barreiras químicas, esses mecanismos são inatos, passivos e pertencem ao cabeçalho de barreiras anatômicas.
Como parte do sistema imunológico inato, essas barreiras estão embutidas no nascimento. Em outras palavras, o corpo não precisa adaptar o sistema imunológico to lutar contra infecções usando essas barreiras porque elas estão presentes antes do primeiro dia de vida de um indivíduo. A categorização de barreiras químicas como passivas indica que auxiliar o sistema imunológico é uma função secundária. Como barreiras anatômicas, elas estão presentes fora dos tecidos do corpo, e não no nível celular.
As proteínas, ácidos, secreções e enzimas que compõem barreiras químicas são produzidas para executar tarefas primárias específicas como parte de funções corporais normais ou involuntárias. Por exemplo, o corpo produz suor como parte de seu sistema de refrigeração natural. A transpiração também é uma barreira passiva para o sistema imunológico humano, porque seu baixo pH inibe o crescimento bacteriano.
Outras defesas incluem saliva, lágrimas e secreções nasais. Essas substâncias contêm lisozima e fosfolipase, substâncias que naturalmente quebram a parede externa e as membranas celulares do celacteriano celularls. O objetivo principal da saliva é ajudar a digestão, onde as lágrimas e as secreções nasais ajudam a liberar substâncias estranhas e manter as membranas corporais úmidas. O fato de esses produtos químicos também ter um efeito negativo na ameaça de bactérias é mais efeito colateral que a função primária.
Barreiras químicas internas também protegem contra a infecção, caso as bactérias ou outras ameaças entre em sistemas ou órgãos internos. Proteínas nos pulmões e trato gastrointestinal, conhecido como defensinas, possuem propriedades antimicrobianas que matam certos tipos de bactérias. Outros produtos químicos gastrointestinais competem com células infecciosas por nutrientes ou se ligam às paredes celulares, fome de células prejudiciais ou ameaçadoras. Como os ácidos graxos no suor, os produtos químicos gastrointestinais também têm um pH baixo, o que inibe ainda mais o crescimento de bactérias nocivas dentro do corpo.