Dans le système immunitaire, quelles sont les barrières chimiques?
Les barrières chimiques, liées à l'immunologie humaine, sont les acides gras, les protéines, les sécrétions corporelles et d'autres substances aux attributs naturels qui aident le corps à se défendre des maladies et des infections. Ces substances peuvent avoir des propriétés antimicrobiennes, un pH bas ou servir à la dégradation ou à la déstabilisation des cellules bactériennes. La plupart de ces barrières ne sont pas conçues comme des défenses du système immunitaire primaire, mais possèdent plutôt des propriétés telles qu'une fonction secondaire. Peu existent uniquement en tant que mécanisme de défense du système immunitaire.
Le corps humain dispose de nombreux systèmes de défense contre les menaces et les infections possibles, notamment l'immunité innée ou adaptée, les mécanismes actifs ou passifs et les barrières anatomiques, humorales ou cellulaires. En termes de catégorisation des barrières chimiques, ces mécanismes sont innés, passifs et appartiennent à la rubrique des barrières anatomiques.
En tant que partie intégrante du système immunitaire inné, de telles barrières sont intégrées à la naissance. En d'autres termes, le corps n'a pas à adapter le système immunitaire pour combattre les infections à l'aide de ces barrières, car elles sont présentes avant le premier jour de la vie d'un individu. La catégorisation des barrières chimiques comme passive indique que l'assistance au système immunitaire est une fonction secondaire. En tant que barrières anatomiques, ils sont présents à l'extérieur des tissus du corps, plutôt qu'au niveau cellulaire.
Les protéines, les acides, les sécrétions et les enzymes qui composent les barrières chimiques servent à effectuer des tâches primaires spécifiques dans le cadre de fonctions corporelles normales ou involontaires. Par exemple, le corps produit de la sueur dans le cadre de son système de refroidissement naturel. La transpiration est également une barrière passive pour le système immunitaire humain car son pH bas inhibe la croissance bactérienne.
La salive, les larmes et les sécrétions nasales sont d'autres moyens de défense. Ces substances contiennent à la fois du lysozyme et de la phospholipase, des substances qui dégradent naturellement la paroi externe et les membranes cellulaires des cellules bactériennes. L'objectif principal de la salive est de faciliter la digestion. Les larmes et les sécrétions nasales aident à éliminer les substances étrangères et à garder les membranes du corps humides. Le fait que ces produits chimiques ont également un effet négatif sur les bactéries menaçantes est plus un effet secondaire que la fonction principale.
Les barrières chimiques internes protègent également contre l'infection si des bactéries ou d'autres menaces pénètrent dans les systèmes ou organes internes. Les protéines présentes dans les poumons et le tube digestif, appelées défensines, ont des propriétés antimicrobiennes qui tuent certains types de bactéries. D'autres produits chimiques gastro-intestinaux rivalisent avec les cellules infectieuses pour les nutriments ou s'attachent aux parois des cellules, affamant ainsi les cellules nocives ou menaçantes. Comme les acides gras dans la sueur, les produits chimiques gastro-intestinaux ont également un pH bas, ce qui inhibe davantage la croissance de bactéries nocives dans le corps.