O que é o tronco linfático?

Um tronco linfático é uma coleção de vasos linfáticos que saem dos gânglios linfáticos em áreas específicas do corpo e atendem órgãos ou membros específicos. Os troncos linfáticos circulam a linfa do corpo - um fluido que transporta os glóbulos brancos - por todo o corpo, compartilhando um sistema capilar comum com o sistema cardíaco. Existem vários troncos linfáticos, em homenagem às regiões do corpo em que circulam. A linfa se ramifica para outros nós para combater infecções de patógenos estranhos e micróbios de doenças. A linfa coletada ao longo desses troncos é então depositada em um dos dois ductos linfáticos, antes de ser reintroduzida na corrente sanguínea por meio das veias subclávia.

Os linfonodos são fabricantes de glóbulos brancos, também conhecidos como linfócitos. Esses glóbulos brancos são suspensos dentro da linfa de cor branca leitosa nos nós e ao longo dos vasos linfáticos. Esses linfócitos procuram patógenos estranhos, bactérias que podem ter entrado nos tecidos através de lesões ou micróbios da doença. Os detritos dessas infecções contidas e os resíduos de células mortas nos tecidos circundantes viajam através da linfa para o seu tronco linfático. À medida que os detritos na linfa se movem ao longo de uma região do tronco linfático e se reintroduzem no sangue, eles são eliminados quando o sangue é filtrado pelos rins.

Os tecidos ao redor dos gânglios linfáticos também são drenados do excesso de líquidos que podem estar em superabundância dentro dos tecidos. Esses líquidos em excesso viajam junto com a linfa e são transferidos para a corrente sanguínea pelas veias subclávia; eles são filtrados pelos rins. Dessa maneira, o corpo mantém equilibrados os níveis de fluidos nos tecidos. Quando um linfonodo fica inchado com muito líquido ou infecção e não pode drená-lo, isso é um sinal de um problema sério. A condição pode ser um primeiro sinal de câncer que impede o funcionamento adequado de um linfonodo.

Quando há suspeita de doença, o inchaço dos nós ao longo de um tronco linfático específico pode direcionar os médicos para as áreas do corpo a serem testadas. O inchaço dos nós que não estão mais drenando fluidos normalmente pode resultar em bloqueios. Os bloqueios do crescimento celular anormal podem ser cancerígenos ou mostrar alterações celulares pré-cancerosas; por exemplo, o inchaço dos nós no tronco linfático broncomediastinal pode ser um sinal de câncer de mama ou de pulmão. Nódulos inchados ao longo do tronco linfático intestinal podem ser possíveis câncer no reto ou no cólon. Como a primeira linha de defesa no sistema imunológico do corpo, os nós são freqüentemente afetados por qualquer câncer que se desenvolva localmente.