Vad är lymfstammen?

En lymfstam är en samling lymfkärl som kommer ut från lymfkörtlarna i specifika områden i kroppen och tjänar specifika organ eller lemmar. Lymfstammarna cirkulerar kroppens lymf - en vätska som bär vita blodkroppar - i hela kroppen och delar ett gemensamt kapillärsystem med hjärt-systemet. Det finns flera lymferstammar, uppkallad efter de områden i kroppen de cirkulerar inom. Lymforna förgrenar sig till andra noder för att bekämpa infektioner från främmande patogener och sjukdomsmikrober. Lymfen som samlats ut längs dessa stammar deponeras sedan i en av två lymfkanaler innan den återinförs i blodomloppet med hjälp av subklaviska vener.

Lymfkörtlarna är tillverkare av vita blodkroppar, även kända som lymfocyter. Dessa vita blodkroppar är suspenderade i den mjölkvitfärgade lymfen i noderna och längs lymfkärlen. Dessa lymfocyter söker främmande patogener, bakterier som kan ha trätt in i vävnader genom skador eller sjukdomsmikrober. Skräp från dessa trånga infektioner och skräp från döda celler i omgivande vävnader reser genom lymfen till dess lymfstam. När skräpet i lymfen rör sig längs en lymfstamregion och återinförs i blodet elimineras det så småningom när blodet filtrerar genom njurarna.

Vävnaderna som omger lymfkörtlarna dräneras också för överskott av vätskor som kan vara i överflöd i vävnaderna. Dessa överskottsvätskor reser tillsammans med lymfen och överförs till blodomloppet genom de subklaviska venerna; de filtreras ut av njurarna. På detta sätt håller kroppen vätskenivåer i vävnaderna balanserade. När en lymfkörtel i sig blir svullen av för mycket vätska eller infektion och den inte kan dränera den, är detta en signal om ett allvarligt problem. Tillståndet kan vara ett första tecken på cancer som hindrar en lymfkörtelns funktion.

När man misstänker sjukdom kan svullnad av noderna längs en specifik lymfstam peka läkare mot områden i kroppen som ska testas. Svullnad av noder som inte längre tappar vätskor normalt kan resultera i blockeringar. Blockeringar från onormala celltillväxter kan vara cancerformiga eller uppvisa förändringar i cellkreft. till exempel kan svullnad av noder i bronkomediastinal lymfstam vara ett tecken på antingen bröst- eller lungcancer. Svullna noder längs tarmens lymferstam kan vara möjlig rektum eller tjocktarmscancer. Som den första försvarslinjen i kroppens immunsystem påverkas noder ofta av alla cancerformer som utvecklas lokalt.