Qual é o nervo oftálmico?

O nervo oftálmico é um dos três ramos do quinto nervo craniano, também conhecido como nervo trigêmeo. Funciona para retransmitir imagens e impulsos para o cérebro da retina, resultando em vista. Dentro do cérebro, há uma estrutura chamada quiasma óptico, onde o nervo se divide e as fibras nervosas de cada lado do cérebro cruzam para o outro. Qualquer dano ao nervo oftálmico quase sempre resultará na interrupção da vista, com danos graves causando cegueira permanente. Várias condições médicas, como diabetes, esclerose múltipla (EM) e glaucoma, podem causar danos ao nervo e causar comprometimento grave da visão. Os nervos associados aos fotorreceptores se agrupam para formar esse nervo, cujo início é o disco óptico, na parte de trás de cada olho. Aproximadamente 1,2 milhão de fibras nervosas podem ser encontradasDentro de cada pacote de nervo oftálmico. O nervo sai na parte traseira de cada olho através do canal óptico e depois passa para o quiasma óptico, onde metade de cada pacote cruza para o outro lado do cérebro. As duas metades se encontram e se combinam novamente na parte de trás do cérebro, onde os impulsos são traduzidos para a vista.

O nervo oftálmico é envolto em uma bainha de mielina e depois envolto em três camadas de meninges, membranas que cercam e protegem o sistema nervoso central. Seu caminho incomum do olho para o cérebro significa danos em locais específicos resultará em distúrbios específicos da visão. Por exemplo, se o nervo for danificado antes do quiasma óptico, a visão em apenas um olho será afetada. Se o próprio quiasma óptico for danificado, a visão periférica em ambos os olhos provavelmente será perdida. Problemas mais distantes ao longo de um lado do nervo, mais próximo do cérebro, resultarão no lado oposto docampo visual em cada olho sendo perdido.

Os danos ao nervo oftálmico podem ocorrer como resultado de um suprimento sanguíneo bloqueado causado por pressão alta ou diabetes, ou inflamação das artérias. Inflamação do próprio nervo oftálmico, chamado neurite óptica, se frequentemente causada pela EM; e papiledema, ou inchaço do nervo, é frequentemente causado por trauma na cabeça, meningite ou abscesso ou tumor cerebral. A ambliopia tóxica ou nutricional ocorre quando a deficiência nutricional ou um veneno, como o chumbo danifica o nervo optálico, causando uma lenta perda de visão ao longo de semanas ou meses. Em alguns casos de dano do nervo oftálmico, a visão pode ser parcial ou totalmente restaurada assim que o problema subjacente for tratado.