O que é o cérebro trino?

O cérebro trino refere-se a uma hipótese sobre como o cérebro humano evoluiu e funciona, proposta pela primeira vez pelo neurocientista Paul D. MacLean na década de 1960. Ele afirma que o cérebro pode ser dividido em três partes, chamado complexo reptiliano, complexo paleomammaliano e complexo neomammaliano, que se originaram sequencialmente no curso da evolução e estão ligados a formas de pensamento progressivamente mais avançadas. Agora é considerado refutado devido a pesquisas subsequentes em neurologia, paleontologia e áreas afins, embora mantenha uma presença na cultura popular.

De acordo com a hipótese do cérebro trino, a parte mais antiga e básica do cérebro humano é um grupo de aglomerados de nervos chamados gânglios da base, localizados abaixo do cérebro. Isso é chamado de complexo reptiliano, assim denominado porque essa parte do cérebro trino foi colocada como tendo evoluído nos distantes antepassados ​​evolucionários pré-mamíferos da humanidade. No modelo trino do cérebro, o complexo reptiliano governa instintos primitivos, como agressão, domínio e resposta de luta ou fuga.

A segunda parte, o complexo paleomammaliano, engloba as estruturas no cérebro agora chamadas de sistema límbico. Isso inclui a amígdala, o hipocampo e o hipotálamo, juntamente com o córtex cingulado e partes do córtex cerebral. MacLean argumentou que essas estruturas governavam as emoções e comportamentos como reprodução, criação dos filhos e alimentação. De acordo com a hipótese, essa parte do cérebro evoluiu primeiro entre os primeiros mamíferos. MacLean foi o primeiro neurocientista a identificar o sistema límbico e sua importância, e o conceito ainda é amplamente utilizado na neurociência moderna, apesar do subseqüente descrédito da hipótese do cérebro trino como um todo.

A terceira parte, chamada complexo neomammaliano, é o neocórtex. O neocórtex é uma parte do córtex cerebral encontrado exclusivamente em mamíferos. No modelo trino do cérebro, o complexo neomammaliano é a parte mais nova do cérebro a evoluir e é responsável por funções mentais superiores, como a linguagem e o pensamento abstrato.

Os gânglios da base estão presentes em todos os vertebrados e, portanto, sua evolução provavelmente antecede substancialmente o surgimento de répteis. Da mesma forma, as estruturas cerebrais incluídas no complexo paleomammaliano não são exclusivas dos mamíferos, e muitos vertebrados não mamíferos exibem os comportamentos de criação e criação de filhos atribuídos a ele. Os sauropsídeos, uma classificação que abrange aves, répteis e dinossauros, foram todos posteriormente descobertos com estruturas cerebrais similares em função ao que MacLean chamou de complexo neomammaliano, o que indica que a evolução dessas estruturas também é anterior à evolução dos mamíferos. Habilidades mentais sofisticadas, antes consideradas exclusivas dos mamíferos, como a fabricação de ferramentas, também estão presentes em algumas espécies de aves.

A idéia do cérebro trino também perdeu credibilidade devido à maior compreensão do cérebro humano. Por exemplo, o dano cerebral em algumas áreas classificadas como parte do complexo paleomammaliano pode prejudicar as funções cognitivas que supostamente são o único domínio do complexo neomammaliano. Isso é difícil de explicar em um modelo do sistema nervoso que atribui todas as funções mentais superiores a uma única parte específica do cérebro.