Qual é o córtex orbitofrontal?
O córtex orbitofrontal é a menor parte do lobo frontal no cérebro. Localizado dentro da cavidade craniana diretamente atrás dos olhos, esta região do córtex pré-frontal está envolvida em grande parte do processo de tomada de decisão. Parte dessa estrutura cerebral desempenha um papel na criação de sensações agradáveis ou desagradáveis evocadas por muitos sabores e cheiros. Durante os testes que medem a atividade cerebral, é visto como altamente ativo em todas as tarefas que envolvem o aprendizado de novas informações. A parte medial, ou meio dessa estrutura cerebral, ajuda o cérebro a processar o aspecto de recompensa do reforço do comportamento. Porções laterais ou laterais ajuda o cérebro a processar o valor da punição das ações. As interações entre os processadores de recompensa e punição no córtex orbitofrontal são um fator importante na capacidade de uma pessoa de aprender com erros e mudarPadrões de Havior.
No córtex orbitofrontal, as emoções e o processo de pensamento se combinam para influenciar as decisões diárias que uma pessoa toma. Os danos causados por uma lesão ou pelo crescimento de uma lesão nela podem causar mudanças no comportamento de uma pessoa. Os padrões de comportamento podem alterar devido ao impacto significativo que o córtex tem na avaliação de ações, objetos ou pessoas. O córtex orbitofrontal também está envolvido em muitos dos processos cerebrais existentes na mente das pessoas com vícios, incluindo os desejos pela substância ou atividade doentia.
Historicamente, o tratamento para transtornos de personalidade e psicose envolveu a excisão cirúrgica de partes do córtex orbitofrontal. O procedimento, chamado lobotomia frontal, foi usado quando outros métodos de tratamento falharam. Pessoas que foram submetidas a uma lobotomia frontal frequentemente relatavam se sentir emocionalmente planas depois da óperação, no entanto, a ausência pós-cirúrgica de padrões de comportamento disruptiva e uma redução nos sintomas da psicose geralmente valiam a cirurgia cerebral invasiva.
Outra parte do córtex orbitofrontal desempenha um papel na formação de preferências alimentares. O sabor dos alimentos pode causar uma resposta agradável ou uma sensação desagradável que se origina no córtex. Mesmo informações sensoriais relacionadas à textura de um alimento são transmitidas por ela. Uma decisão de consumir ou não o mesmo alimento novamente é um exemplo da integração de informações sensoriais no processo de pensamento por essa estrutura cerebral.
O teste usado pelos cientistas para medir a atividade no córtex orbitofrontal é chamado de varredura de ressonância magnética funcional (fMRI). Ele mede as mudanças no fluxo sanguíneo dentro do cérebro em diferentes tipos de atividades. Durante um período de aumento da estimulação, as imagens de fMRI mostram que o fluxo sanguíneo é amplificado no córtex pré -frontal.