O que são inseticidas microbianos?

Os inseticidas microbianos são uma forma de pesticida que atua infectando populações de insetos selecionadas com bactérias, vírus, amebas ou fungos. Embora isso pareça potencialmente perigoso, muitos argumentam que é realmente bastante seguro, uma vez que o inseticida é específico para as espécies alvo. Esses pesticidas geralmente não têm efeito sobre as populações de animais, a menos que a diminuição de um determinado inseto na área interrompa a cadeia alimentar. Cada tipo geralmente funciona contra apenas um tipo de inseto.

Inseticidas bacterianos podem ser usados ​​para controlar certos tipos de lagartas que comem plantações. Porém, eles matam lagartas de mariposas e borboletas e só devem ser usadas onde não diminuirem a população de borboletas. Normalmente, essa preparação é pulverizada diretamente nas lavouras. Um produto bacteriano funciona especificamente em populações de mosquitos. É considerado extremamente benéfico na eliminação de populações que podem espalhar o vírus potencialmente mortal do Nilo Ocidental.

Vários inseticidas microbianos virais trabalham para adoecer e matar algumas espécies de insetos. Eles podem afetar traças e moscas, dependendo do vírus usado. Inseticidas fúngicos podem ser usados ​​em baratas e criam doenças em toda a população. Os amebíicos podem não matar um inseto, mas podem encurtar sua vida útil ou fazer com que não atinja a maturidade sexual.

Embora os inseticidas microbianos possam ser úteis para matar um único tipo de inseto, as pessoas que têm uma infestação de vários tipos diferentes de insetos podem exigir o uso de vários sprays diferentes. Como esses produtos são tão específicos da espécie, é improvável que eles prejudiquem outros insetos que comem ou infestam as culturas, portanto, eles não podem reduzir todas as infestações ao mesmo tempo.

Esses pesticidas também tendem a ser mais vulneráveis ​​a elementos externos. A exposição prolongada ao sol ou chuvas fortes podem matar certas bactérias, por exemplo. Portanto, aqueles que tentam controlar populações de insetos devem cronometrar cuidadosamente sua aplicação para obter o efeito máximo.

Alguns cientistas expressaram alguma preocupação com a segurança dos inseticidas microbianos. Os especialistas sabem ao certo que as criaturas vivas, mesmo no nível microscópico, mudam e evoluem, assim como as criaturas que afetam. Certos insetos podem desenvolver resistência às bactérias ou vírus usados ​​para matá-los, ou os inseticidas podem sofrer mutações e afetar outras populações. Essas incertezas preocupam alguns ambientalistas que consideram o uso generalizado de produtos microbianos potencialmente perigoso no futuro.

Por enquanto, no entanto, outros ambientalistas estão comemorando o desenvolvimento de agentes específicos de espécies que parecem uma alternativa melhor aos venenos usados ​​com mais frequência. Esses indivíduos argumentam que os inseticidas microbianos oferecem uma maneira de se livrar dos insetos nocivos, mantendo os insetos benéficos em segurança.