O que é um Couplant?
Um acoplador é um material que serve como um meio para a transmissão de ondas sonoras. Geralmente, o gel de acoplamento é uma forma de substância à base de água ou uma pasta composta de óleos ou produtos químicos semelhantes a graxas. Ele é colocado em contato físico com um transdutor que recebe sinais de áudio no ar e os cobre a impulsos elétricos de transmissão. Microfones e equipamentos de teste de som usam gel de acoplamento ou acoplamentos secos para facilitar isso.
Os testes ultrassônicos de materiais também podem empregar imersão completa do transdutor em água semelhante a um acoplador, ou apenas uma fina película de glicerina ou óleo entre o transdutor e o meio em estudo. O acoplamento acústico é importante para testes ultrassônicos, porque o ar é um meio razoavelmente ruim para a transmissão de ondas sonoras em geral, em comparação com os sólidos. O nível de energia que as frequências ultrassônicas carregam cai drasticamente quando transmitido pelo ar, de modo que esses materiais visam minimizar essa perda.
Muitas substâncias convencionais podem ser usadas como acoplador, incluindo óleo de motor ou mesmo gel de cabelo. Isso ocorre porque mesmo uma camada muito fina de ar entre um transdutor e a amostra sonora terá fortes efeitos de atenuação e quase qualquer sólido colocado entre eles reduzirá isso. Os componentes elétricos podem gerar muito calor, no entanto, acopladores especialmente formulados são projetados para acomodar isso.
Os acopladores ultrassônicos na indústria de equipamentos nucleares e médicos vão um passo além ao exigir materiais com baixo teor de halogênio ou compostos de enxofre a menos de 50 partes por milhão (ppm). O propilenoglicol, o mesmo material usado no anticongelante automotivo, é outro composto especializado usado. É quimicamente não reativo e pode suportar temperaturas de 200 ° Fahrenheit (90 ° Celsius) antes de sofrer uma ruptura térmica. O acoplamento óptico preenche outra necessidade única. Freqüentemente referido como gel de correspondência de índice, é usado na união de cabos de fibra óptica para minimizar as variações no índice de refração que ocorrem onde as fibras se encontram, o que pode degradar a transmissão do sinal.
As principais propriedades procuradas em um bom material de acoplamento são suas propriedades acústicas, inibição de corrosão e umedecimento da superfície, para que se ligue bem. O período de tempo em que permanece úmido, conhecido como tempo de secagem, também é importante, bem como os níveis de temperatura que ele pode suportar e sua uniformidade. Um aspecto único de um gel de acoplamento é que ele contém um corante marcador fluorescente que brilha na faixa ultravioleta, que é usada para monitorar os níveis de cobertura.