Qual é o número de ácido?
O número de ácido é uma medida química usada para representar a acidez de um óleo, como petróleo ou óleo de cozinha. É calculado a partir da massa de base, medida em miligramas de hidróxido de potássio, necessária para neutralizar os ácidos em um grama do óleo. O número de ácidos, também chamado de valor do ácido, geralmente é uma diretriz importante na determinação da degradação de derivados de petróleo.
O teste do número de ácidos usa os princípios da química ácido-base para determinar a acidez do óleo que está sendo testado. Ácidos e bases são substâncias opostas que podem se cancelar quando misturadas. Quando uma base, como o hidróxido de potássio, é adicionada a uma substância ácida, ocorre uma reação de neutralização. Medindo a quantidade de hidróxido de potássio necessária para concluir a reação de neutralização, é possível deduzir a quantidade de ácido na amostra de teste.
Ácidos e bases são compostos químicos que se dissociam na água em seus íons constituintes - átomos com carga global positiva ou negativa. Bases emitem íons hidróxido, enquanto ácidos emitem íons hidrogênio. Por exemplo, o hidróxido de potássio básico, representado pela fórmula química KOH, dissocia-se na água em íons de potássio com carga positiva (K +) e íons de hidróxido com carga negativa (OH-). O ácido clorídrico (HCl), por outro lado, dissocia-se em íons de hidrogênio com carga positiva (H +) e íons de cloro com carga negativa (Cl-).
A acidez ou basicidade de uma substância é determinada pela quantidade de íons hidrogênio ou hidróxido nessa substância. Quando combinadas, as soluções ácidas e básicas produzem uma substância neutra porque o hidrogênio do ácido reage com o hidróxido da base. Por exemplo, embora KOH e HCl sejam substâncias tóxicas em suas formas separadas, quando reagem, tornam-se uma mistura neutra de cloreto de potássio (KCl) e água, e nenhuma delas é tóxica. No teste do número de ácido, o objetivo é adicionar base suficiente à amostra para que os íons hidróxido reajam com os íons hidrogênio e produzam uma solução neutra.
O processo de adição de uma concentração e quantidade conhecidas de base a um ácido, ou vice-versa, para atingir um ponto final é conhecido como titulação. No teste do número de ácido, uma base é titulada, ou gotejada gradualmente, de um tubo de vidro calibrado conhecido como bureta para a amostra de óleo até que o ponto final da reação - a completa neutralização do ácido - seja atingido. A quantidade total de base utilizada é então determinada com base nas marcas calibradas na bureta. Essa quantidade pode ser usada para determinar quantos miligramas de base foram necessários para neutralizar um grama da amostra de óleo, fornecendo o número de ácido.
Os componentes químicos do óleo de cozinha e dos produtos petrolíferos frequentemente se degradam com o tempo, tornando-se mais ácidos à medida que suas moléculas se dissociam e liberam íons hidrogênio. Isso pode afetar o desempenho do óleo no caso de petróleo usado em veículos e causar corrosão e outros efeitos negativos. A degradação do óleo de cozinha é uma preocupação para a indústria de alimentos e restaurantes, porque o aumento da acidez afeta adversamente o sabor e pode até causar problemas de saúde. O teste do número de ácido é comumente usado para monitorar a qualidade do óleo e evitar problemas causados pela degradação.