O que é neurociência comportamental?
Neurociência comportamental é o estudo das razões biológicas do comportamento humano. É uma combinação de psicologia e biologia. Um neurocientista comportamental precisa saber muito sobre não apenas ciência e medicina, mas também psicologia. Os neurocientistas comportamentais também devem ter uma sólida formação em matemática e química.
Os cientistas que estudam a neurociência comportamental usam equipamentos altamente técnicos para estudar o cérebro. Este equipamento pode incluir imagens funcionais de ressonância magnética (fMRIs) ou microeletrodos especiais que monitoram a atividade cerebral. Esses eletrodos são presos à cabeça e detectam a atividade cerebral em diferentes áreas do cérebro, dando aos pesquisadores uma imagem precisa da atividade cerebral. Esses eletrodos podem ser usados durante exames de ressonância magnética, para fornecer a representação mais precisa da atividade disponível.
Existem muitas áreas de estudo em neurociência comportamental. O foco principal é em quais partes do cérebro permitem que as pessoas realizem certos comportamentos. O cérebro é muito especializado, cada área realizando sua própria tarefa. Os neurocientistas comportamentais tentam mapear essas regiões estudando quais áreas do cérebro acendem quando uma pessoa está conectada aos eletrodos ou sendo monitorada através de uma ressonância magnética. Os participantes recebem uma série de tarefas a serem executadas, solicitados a pensar em determinados tópicos ou a mostrar uma variedade de figuras. Os pesquisadores podem monitorar a atividade cerebral dos participantes para mapear a função cerebral.
A neurociência comportamental também pode ser usada para estudar o efeito de distúrbios psicológicos no cérebro. Distúrbios como transtorno bipolar, esquizofrenia ou depressão podem ser observados em exames cerebrais. Essas observações podem ajudar os pesquisadores a aprender mais sobre como esses distúrbios funcionam e como eles podem ser melhor tratados.
Outra área de estudo em neurociência comportamental está em estudos veterinários. Os métodos usados para monitorar a atividade do cérebro humano podem ser usados em animais. Compreender a função do cérebro animal é útil para desvendar os mistérios do cérebro humano. Esta pesquisa é especialmente útil em estudos de laboratório, monitorando quaisquer efeitos neurológicos que novos medicamentos, destinados ao ser humano, possam ter. Estudos em animais podem ser usados de várias outras maneiras, incluindo pesquisas sobre como drogas e álcool afetam a função cerebral.
Existem muitas implicações para estudos em neurociência comportamental. Compreender como as drogas afetam o cérebro e como os vícios funcionam, pode levar a melhores programas de reabilitação. O efeito da genética em emoções como medo, tristeza e alegria pode resultar em uma melhor compreensão da personalidade. Também pode ser possível curar distúrbios neurológicos, como o autismo. Ao aprender como o cérebro afeta e controla o comportamento humano, os cientistas podem entender melhor como o cérebro e o sistema nervoso funcionam.