Qu'est-ce que la neuroscience comportementale?
La neuroscience comportementale est l’étude des raisons biologiques du comportement humain. C'est une combinaison de psychologie et de biologie. Un neuroscientifique du comportement doit en savoir beaucoup sur la science et la médecine, mais aussi sur la psychologie. Les neuroscientifiques du comportement doivent également avoir une solide formation en mathématiques et en chimie.
Les scientifiques qui étudient les neurosciences comportementales utilisent un équipement hautement technique pour étudier le cerveau. Cet équipement peut inclure des images de résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) ou des microélectrodes spéciales surveillant l’activité cérébrale. Ces électrodes sont fixées à la tête et détectent l'activité cérébrale dans différentes zones du cerveau, donnant aux chercheurs une image précise de l'activité cérébrale. Ces électrodes peuvent être utilisées pendant les examens IRMf pour fournir la représentation la plus précise de l'activité disponible.
Il existe de nombreux domaines d’études en neuroscience comportementale. L’accent est mis sur les parties du cerveau qui permettent aux gens d’exercer certains comportements. Le cerveau est très spécialisé, chaque région effectuant sa propre tâche. Les neuroscientifiques du comportement tentent de cartographier ces régions en étudiant quelles zones du cerveau s’illuminent lorsqu’une personne est branchée aux électrodes ou surveillée au moyen d’une IRMf. Les participants sont ensuite chargés d’une série de tâches à effectuer, invités à réfléchir à certains sujets ou à diverses images. Les chercheurs peuvent surveiller l'activité cérébrale des participants pour cartographier les fonctions cérébrales.
Les neurosciences comportementales peuvent également être utilisées pour étudier les effets des troubles psychologiques sur le cerveau. Des troubles tels que le trouble bipolaire, la schizophrénie ou la dépression peuvent être observés lors de scanners du cerveau. Ces observations peuvent aider les chercheurs à en savoir plus sur le fonctionnement de ces troubles et sur la meilleure façon de les traiter.
Les études vétérinaires sont un autre domaine d’études en neuroscience comportementale. Les méthodes utilisées pour surveiller l'activité du cerveau humain peuvent être utilisées chez les animaux. Comprendre le fonctionnement du cerveau d'un animal est utile pour débloquer les mystères du cerveau humain. Cette recherche est particulièrement utile dans les études de laboratoire, surveillant les effets neurologiques que pourraient avoir les nouveaux médicaments, destinés aux humains. Les études sur les animaux peuvent être utilisées de nombreuses autres manières, y compris la recherche sur la manière dont les drogues et l'alcool affectent le fonctionnement du cerveau.
Les études en neuroscience comportementale ont de nombreuses implications. Comprendre comment les drogues affectent le cerveau et le fonctionnement des dépendances peut éventuellement mener à de meilleurs programmes de réadaptation. Les effets de la génétique sur des émotions telles que la peur, la tristesse et la joie pourraient permettre une meilleure compréhension de la personnalité. Il est également possible de soigner des troubles neurologiques tels que l’autisme. En apprenant comment le cerveau affecte et contrôle le comportement humain, les scientifiques pourront peut-être mieux comprendre le fonctionnement du cerveau et du système nerveux.