O que é produção de biogás?
A produção de biogás é a criação de biocombustível usando a decomposição anaeróbica de materiais orgânicos. A decomposição anaeróbica de materiais orgânicos ocorre quando a matéria biodegradável de um organismo vivo ou que já viveu decai com a ajuda de microrganismos em um ambiente livre de oxigênio. O biogás é frequentemente comemorado pelos ambientalistas por sua produção de carbono relativamente baixa. Pode atuar como substituto de combustíveis fósseis como fonte de energia para aquecimento e transporte de veículos. A produção de biogás normalmente ocorre em uma planta de biogás em larga ou pequena escala, dependendo dos materiais disponíveis.
Uma planta de biogás possui dois componentes principais, um digestor e um suporte de gás. O digestor é um recipiente hermético no qual o lixo orgânico é despejado e decomposto, e o suporte de gás é um tanque que aproveita os gases emitidos pela lama. As bactérias no tanque do digestor decompõem os resíduos e, à medida que se decompõe, são liberados gases como monóxido de carbono, metano, hidrogênio e nitrogênio.
Através de um sistema pressurizado, o suporte de gás conduz o fluxo desses gases para cima, em um buraco no tambor do suporte. O orifício é especialmente projetado para permitir que os gases passem livremente para o suporte, impedindo que gases escapem de volta para o digestor. Quando o gás está pronto para ser usado, os gases são colocados em contato com o oxigênio em um ambiente controlado para criar uma reação de combustão. Essa combustão produz uma fonte de energia para processos como aquecimento e propulsão de veículos.
A produção de biogás pode ocorrer em diferentes tipos de plantas, dependendo da quantidade de gás necessária, da quantidade de resíduos disponível e se o digestor foi projetado para alimentação em lotes ou alimentação contínua. Os sistemas de alimentação em lote decompõem principalmente resíduos sólidos que são adicionados ao tanque em parcelas, enquanto os modelos de alimentação contínua alimentam principalmente líquidos ao digestor. A produção de biogás pode ser alcançada em plantas acima ou abaixo do solo, embora ambos os modelos tenham vantagens e desvantagens. Uma usina de biogás acima do solo é mais fácil de manter e pode se beneficiar do aquecimento solar, mas toma mais cuidado na construção. Uma usina de biogás subterrânea é mais barata de construir e mais fácil de alimentar, mas mais difícil de manter.
A produção de biogás é frequentemente preferida às fontes de energia de combustíveis fósseis, como petróleo ou carvão, por razões ambientais e econômicas. A crescente concentração de carbono, um gás de efeito estufa, na atmosfera se tornou uma questão central no problema do aquecimento global. Embora o biogás e os combustíveis fósseis emitam carbono, os combustíveis fósseis liberam carbono que foi enterrado por muitos anos na biomassa antiga e removido efetivamente do ciclo do carbono. O carbono liberado durante a produção e uso de biogás foi armazenado na forma de matéria orgânica apenas recentemente e ainda faz parte do ciclo. Portanto, não causa tanto transtorno na concentração de carbono na atmosfera.
Os proponentes da produção de biogás também preferem o biogás do que os combustíveis fósseis, porque é uma fonte de energia renovável e de baixo custo, e usa materiais de outra maneira desperdiçados. A produção de biogás também pode ocorrer em locais de pequena escala, tornando-a uma opção viável para regiões de países em desenvolvimento. Os críticos do biogás argumentam que as colheitas de alimentos cultivadas para fins de produção de biogás criarão uma escassez global de alimentos. Os biocombustíveis também podem causar desmatamento, poluição da água, erosão do solo e um impacto negativo nos países produtores de petróleo.