O que é flutuação de ar dissolvido?
A flotação por ar dissolvido é um processo geralmente usado para tratar e clarificar a água. Isso permite a reciclagem de águas residuais dos esgotos, fossas sépticas, fossas pluviais e outros locais com água contaminada. O processo também é usado em muitas indústrias relacionadas à gasolina, papel e alimentos, onde a água é geralmente contaminada com gorduras, óleos e graxas (FOGs).
Muitas fábricas e fábricas de produtos químicos usam emulsificantes, como sabão, para limpar os FOGs. Os emulsificantes têm a capacidade de misturar substâncias imiscíveis - como água e óleo -, e é por isso que os FOGs podem se misturar na água. Os contaminantes também ficam carregados negativamente, uma vez revestidos pelo emulsificante, causando a suspensão na água. O processo de flutuação do ar dissolvido produz bolhas de ar que se ligam aos contaminantes. Isso fará com que os FOGs flutuem acima da superfície, facilitando sua remoção.
O processo de flutuação do ar dissolvido começa quando a água residual é direcionada para um tanque ou tubo, onde o ar é introduzido. Sob pressão, o ar adicionado se dissolve em uma solução líquida e permanece assim até ser liberado. Quando a solução é liberada, o ar emerge como pequenas bolhas microscópicas, que são misturadas nas águas residuais. As bolhas se prendem aos contaminantes, tornam-se sólidas e sobem para a superfície da água. A água será então mais clara e transparente, enquanto uma fina película de lodo flutua acima da água. Um skimmer remove o lodo e, finalmente, esclarece a água.
Para outras impurezas mais pesadas que a água, substâncias chamadas floculantes são usadas na flutuação do ar dissolvido. O princípio químico por trás disso é que as cargas negativas do contaminante devem ser neutralizadas. A flutuação do ar dissolvido, portanto, introduz alguns produtos químicos com carga positiva nos contaminantes. Esses produtos químicos podem incluir elementos como alumínio e ferro. As cargas positivas destruirão a emulsão que ocorre entre as partículas pesadas e a água, forçando os contaminantes a se ligarem aos produtos químicos e flutuarem à superfície.
A flutuação do ar dissolvido pode esclarecer a água, mas, em última análise, não a purifica nem a elimina completamente de contaminantes. Geralmente, cerca de 80% das impurezas sólidas e químicas são removidas, mas os 20% restantes podem ser prejudiciais, especialmente quando a água é usada para beber ou tomar banho. Geralmente, a água passa por ciclos repetidos de flutuação do ar dissolvido ou passa por outros processos de filtragem e purificação.