O que é engenharia nuclear?
A engenharia nuclear é um campo no qual os engenheiros nucleares trabalham com radiação e materiais radioativos para projetar processos e desenvolver seu uso em geração de energia, indústria e medicina nuclear. Aqueles que trabalham na indústria de engenharia nuclear resolvem problemas do mundo real, como o gerenciamento de resíduos nucleares, protocolos de resposta para acidentes de usina nuclear e como a radiação pode efetivamente tratar o câncer. As pessoas que trabalham na indústria de engenharia nuclear foram submetidas a treinamento extensivo e têm uma alta aptidão para matemática, química e física avançados. Existem muitas áreas especializadas diferentes na engenharia nuclear, incluindo a geração de energia nuclear, o uso médico do uso de energia nuclear e o impacto ambiental dos subprodutos nucleares.
Desde o final do século XIX, os engenheiros imaginaram todos os tipos de usos para a energia armazenada em átomos, incluindo o uso do vapor, produzido pela energia nuclear, para girar turbinas e produzir eletricidade. Em 1957, oA primeira usina nuclear em larga escala começou a operação. Em 1984, a quantidade de eletricidade gerada pela energia nuclear superou a gerada pela energia hidrelétrica e, em 2011, existem 109 usinas nucleares apenas nos EUA, que geram 610 bilhões de quilos de eletricidade.
No mundo da medicina, a energia nuclear é usada em aplicações que variam de ressonância magnética (RM), o tratamento do câncer e a cirurgia usando uma faca gama nuclear. Enquanto os tipos iniciais de radioterapia causaram danos desnecessários aos tecidos circundantes, os médicos agora podem colocar com precisão a quantidade precisa de radiação necessária para matar tumores sem prejudicar outros tecidos e órgãos vitais. Os feixes focados de radiação usados na faca gama permitem que os cirurgiões realizem um procedimento médico não invasivo, tratando os tumores profundos dentro do corpo. Outros dispositivos médicos nucleares incluem dispositivos estereotáticos,Vigas a laser e aceleradores lineares que visam e tratam pacientes sem cirurgia. Um terço de todos os procedimentos médicos realizados nos EUA usam algum tipo de técnica desenvolvida pela engenharia nuclear.
Preservando o ambiente também uma parte importante da engenharia nuclear. Existem muitas agências nacionais e internacionais, como a Comissão Reguladora Nuclear (NRC) e a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), encarregadas de manter um olho atento ao uso e descarte de materiais nucleares. Organizações como o Instituto de Energia Nuclear protegem o meio ambiente trabalhando com outras organizações para desenvolver métodos e procedimentos para o manuseio seguro dos resíduos nucleares perigosos produzidos pela geração de energia nuclear. Outros engenheiros nucleares estão trabalhando para projetar equipamentos de usina nuclear mais seguros, desenvolvendo novos protocolos de segurança para prevenir e lidar com contaminação acidental e encontrar novos métodos para descartar resíduos nucleares.