O que é oxidação?

Uma maçã recém-cortada fica marrom, um pára-choque de bicicleta fica enferrujado e um centavo de cobre de repente fica verde. O que todos esses eventos têm em comum? Todos são exemplos de um processo chamado oxidação.

a oxidação é definida como a interação entre as moléculas de oxigênio e todas as diferentes substâncias que eles podem entrar em contato, do metal ao tecido vivo. Tecnicamente, no entanto, com a descoberta de elétrons, a oxidação passou a ser definida com mais precisão como a perda de pelo menos um elétron quando duas ou mais substâncias interagem. Essas substâncias podem ou não incluir oxigênio. (Aliás, o oposto da oxidação é a redução-a adição de pelo menos um elétron quando as substâncias entram em contato entre si.) Às vezes, a oxidação não é uma coisa tão ruim, como na formação de alumínio anodizado super durável. Outras vezes, a oxidação pode ser destrutiva, como a ferrugem de um automóvel ou o estrago de frutas frescas.

Nós frequentemente usamos as palavras oxidação e ferrugem de forma intercambiável, mas nem todos os materiais que interagem com as moléculas de oxigênio realmente se desintegram em ferrugem. No caso de ferro, o oxigênio cria um processo de queima lenta, o que resulta na substância marrom quebradiça que chamamos de ferrugem. Quando a oxidação ocorre em cobre, por outro lado, o resultado é um revestimento esverdeado chamado óxido de cobre. O próprio metal não está enfraquecido pela oxidação, mas a superfície desenvolve uma pátina após anos de exposição ao ar e à água.

Quando envolve oxigênio, o processo de oxidação depende da quantidade de oxigênio presente no ar e da natureza do material que toca. A verdadeira oxidação ocorre em um nível molecular-vemos apenas os efeitos em larga escala, pois o oxigênio faz com que os radicais livres na superfície se quebrem. No caso de frutas frescas, a pele geralmente fornece uma barreira contra a oxidação. É por isso que a maioria das frutas e vegetaisrrive em boas condições no supermercado. Depois que a pele foi quebrada, no entanto, as células individuais entram em contato direto com o ar e as moléculas de oxigênio começam a queimá -las. O resultado é uma forma de ferrugem que vemos como manchas ou manchas acastanhadas.

A oxidação também pode ser um problema para os proprietários de carros, uma vez que as camadas mais externas de tinta são constantemente expostas ao ar e à água. Se o acabamento externo do carro não estiver protegido por um revestimento de cera ou poliuretano, as moléculas de oxigênio no ar acabarão com começar a interagir com a tinta. À medida que o oxigênio queima os radicais livres contidos na tinta, o acabamento se torna mais monótono e monótono. Os esforços de restauração podem incluir a remoção de várias camadas de tinta afetada e reaplicar uma nova camada de proteção. É por isso que os detalhadores profissionais de carros recomendam pelo menos uma camada de cera ou outro protetor ser usado toda vez que o carro for lavado.

O segredo da prevenção da oxidação causado pelo oxigênio é fornecer uma camada de proteçãoentre o material exposto e o ar. Isso pode significar um revestimento de cera ou poliuretano em um carro, uma camada de tinta em objetos de metal ou um spray rápido de um anti-oxidante, como suco de limão, em frutas expostas. A oxidação destrutiva não pode ocorrer se o oxigênio não puder penetrar em uma superfície para atingir os radicais livres que ele anseia.

É por isso que aço inoxidável não enferruja e o aço comum o faz. O aço inoxidável possui um revestimento fino de outro metal que não contém radicais livres. O aço regular pode ser pintado para proteção contra a oxidação, mas o oxigênio ainda pode explorar qualquer abertura, por menor que seja. É por isso que você pode encontrar uma bicicleta de metal pintada ainda danificada pela ferrugem.