O que é goma xantana?
Apesar do nome de aparência bastante estranha, a goma xantana é tão natural quanto qualquer outro polissacarídeo fermentado de açúcar de milho. O nome é derivado da cepa de bactérias usada durante o processo de fermentação, Xanthomonas campestris . É a mesma bactéria responsável por causar a podridão negra nos brócolis, couve-flor e outros vegetais folhosos. As bactérias formam uma substância viscosa que atua como um estabilizador natural ou espessante. Foi desenvolvido quando o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos realizou várias experiências envolvendo bactérias e vários açúcares para desenvolver um novo agente espessante semelhante ao amido de milho ou goma de guar.
A goma xantana é considerada um polissacarídeo nos círculos científicos, porque é uma longa cadeia de três formas diferentes de açúcar. O importante é saber que todos esses três açúcares naturais estão presentes no açúcar de milho, um derivado do xarope de milho mais familiar. As bactérias Xanthomonas campestris consomem um suprimento desse açúcar de milho em condições controladas e o processo de digestão converte os açúcares individuais em uma única substância com propriedades semelhantes ao amido de milho. A goma xantana é usada em laticínios e molhos para salada como agente espessante e estabilizador; evita a formação de cristais de gelo em sorvetes e também proporciona uma "sensação de gordura" em produtos lácteos com pouca ou nenhuma gordura.
Outro uso da goma xantana é a estabilização e ligação de produtos cosméticos. Uma vantagem da goma xantana é que um pouco percorre um caminho incrivelmente longo; os fabricantes de cosméticos precisam adicionar apenas uma quantidade muito pequena de goma xantana aos seus produtos à base de creme para impedir que os ingredientes individuais se separem. Apesar do uso de bactérias durante o processamento, a própria goma xantana geralmente não é prejudicial à pele humana ou ao sistema digestivo, embora algumas pessoas possam achar que são alérgicas a ela.
A goma xantana é frequentemente usada sempre que se busca uma qualidade de gel. É utilizado como substituto do glúten de trigo em pães sem glúten, massas e outros produtos alimentares à base de farinha. Aqueles que sofrem de alergias ao glúten devem procurar a goma xantana como ingrediente no rótulo.
Um uso menos conhecido da goma xantana é na indústria de petróleo. Como espessante natural, pode ser adicionado ao fluido de perfuração ou à lama de perfuração para melhorar sua função. O fluido de perfuração serve a vários propósitos, incluindo o resfriamento da broca, fornecendo pressão hidrostática e ajudando a levantar sólidos para fora do poço e mantendo esses sólidos em suspensão quando a perfuração é interrompida.