Che cos'è la gomma di Xanthan?
Nonostante il suo nome piuttosto alieno, la gomma di xantano è naturale come qualsiasi altro polisaccaride di zucchero di mais fermentato. Il nome deriva dal ceppo di batteri utilizzato durante il processo di fermentazione, Xanthomonas campestris . Questi sono gli stessi batteri responsabili della formazione della putrefazione nera su broccoli, cavolfiori e altre verdure a foglia. I batteri formano una sostanza viscida che funge da stabilizzatore o addensante naturale. È stato sviluppato quando il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha condotto una serie di esperimenti che coinvolgono batteri e vari zuccheri per sviluppare un nuovo agente addensante simile all'amido di mais o alla gomma di guar.
La gomma di xantano è considerata un polisaccaride nei circoli scientifici, perché è una lunga catena di tre diverse forme di zucchero. Ciò che è importante sapere è che tutti e tre questi zuccheri naturali sono presenti nello zucchero di mais, un derivato dello sciroppo di mais più familiare. I batteri Xanthomonas campestris mangiano una scorta di questo zucchero di mais in condizioni controllate e il processo di digestione converte i singoli zuccheri in una singola sostanza con proprietà simili all'amido di mais. La gomma di xantano viene utilizzata nei prodotti lattiero-caseari e nei condimenti per insalata come agente addensante e stabilizzante; previene la formazione di cristalli di ghiaccio nei gelati e fornisce anche una "sensazione di grasso" nei prodotti lattiero-caseari a basso contenuto di grassi.
Un altro uso della gomma di xantano è la stabilizzazione e il legame dei prodotti cosmetici. Un vantaggio della gomma di xantano è che un po 'fa una strada incredibilmente lunga; i produttori di cosmetici devono solo aggiungere una quantità molto piccola di gomma di xantano ai loro prodotti a base di crema per evitare che i singoli ingredienti si separino. Nonostante l'uso di batteri durante la lavorazione, la gomma di xantano in sé non è generalmente dannosa per la pelle umana o per i sistemi digestivi, anche se alcuni individui possono scoprire di essere allergici.
La gomma di xantano viene spesso usata ogni volta che si cerca una qualità simile al gel. È usato come sostituto del glutine di frumento nei pani senza glutine, nelle paste e in altri prodotti alimentari a base di farina. Coloro che soffrono di allergie al glutine dovrebbero cercare la gomma di xantano come ingrediente sull'etichetta.
Un uso meno noto della gomma di xantano è nell'industria petrolifera. Come addensante naturale, può essere aggiunto al fluido di perforazione o al fango di perforazione per migliorare la sua funzione. Il fluido di perforazione ha diversi scopi, tra cui il raffreddamento della punta elicoidale, la pressione idrostatica e l'aiuto per sollevare i solidi dal pozzo e mantenere tali solidi in sospensione quando si interrompe la perforazione.