Hva er Xanthan Gum?
Til tross for det ganske fremmedlydende navnet, er xantangummi like naturlig som alle andre fermenterte kornsukkerspolysakkarider. Navnet er avledet fra stammen av bakterier som ble brukt under gjæringsprosessen, Xanthomonas campestris . Dette er de samme bakteriene som er ansvarlige for at det dannes svart råte på brokkoli, blomkål og andre bladgrønnsaker. Bakteriene danner et slimete stoff som fungerer som en naturlig stabilisator eller fortykningsmiddel. Det ble utviklet da det amerikanske jordbruksdepartementet kjørte en rekke eksperimenter med bakterier og forskjellige sukkerarter for å utvikle et nytt fortykningsmiddel som ligner på maisstivelse eller guargummi.
Xantangummi anses som et polysakkarid i vitenskapelige sirkler, fordi det er en lang kjede med tre forskjellige former for sukker. Det som er viktig å vite er at alle disse tre naturlige sukkerene er til stede i mais sukker, et derivat av den mer kjente mais sirupen. Xanthomonas campestris- bakteriene spiser en tilførsel av dette kornsukkeret under kontrollerte forhold, og fordøyelsesprosessen omdanner individuelle sukkerarter til et enkelt stoff med egenskaper som ligner maisstivelse. Xanthangummi brukes i meieriprodukter og salatdressinger som et fortykningsmiddel og stabilisator; den forhindrer at iskrystaller dannes i iskrem, og gir også en "fettfølelse" i melkeprodukter med lite eller lite fett.
En annen bruk for xantangummi er stabilisering og binding av kosmetiske produkter. En fordel med xantangummi er at litt går en utrolig lang vei; kosmetiske produsenter trenger bare å tilsette en veldig liten mengde xantangummi til sine krembaserte produkter for å forhindre at de enkelte ingrediensene skilles fra hverandre. Til tross for bruk av bakterier under prosessering, er xantangummi i seg selv ikke generelt skadelig for menneskets hud eller fordøyelsessystemer, selv om noen individer kanskje synes de er allergiske mot det.
Xantangummi brukes ofte når en gel-lignende kvalitet er ønsket. Det brukes som erstatning for hvetegluten i glutenfritt brød, pasta og andre melbaserte matprodukter. De som lider av glutenallergier bør se etter xantangummi som en ingrediens på etiketten.
En mindre kjent bruk av xantangummi er i oljeindustrien. Som et naturlig fortykningsmiddel kan det tilsettes borevæske eller boreslam for å forbedre funksjonen. Borevæske tjener flere formål, inkludert å avkjøle borkronen, tilveiebringe hydrostatisk trykk, og bidra til å løfte faste stoffer ut av borehullet og holde disse faste stoffer i suspensjon når boringen stopper.