Qu'est-ce que la gomme xanthane?
Malgré son nom plutôt étrange, la gomme xanthane est aussi naturelle que tout autre polysaccharide de sucre de maïs fermenté. Le nom est dérivé de la souche de bactérie utilisée lors du processus de fermentation, Xanthomonas campestris . C'est la même bactérie responsable de la formation de la pourriture noire sur le brocoli, le chou-fleur et d'autres légumes à feuilles. Les bactéries forment une substance visqueuse qui agit comme un stabilisant ou un épaississant naturel. Il a été mis au point lorsque le ministère de l'Agriculture des États-Unis a mené un certain nombre d'expériences impliquant des bactéries et divers sucres afin de développer un nouvel agent épaississant similaire à l'amidon de maïs ou à la gomme de guar.
La gomme xanthane est considérée par les scientifiques comme un polysaccharide, car il s’agit d’une longue chaîne de trois sucres différents. Ce qu'il est important de savoir, c'est que ces trois sucres naturels sont présents dans le sucre de maïs, un dérivé du sirop de maïs plus connu. La bactérie Xanthomonas campestris consomme ce sucre de maïs dans des conditions contrôlées et le processus de digestion convertit les sucres individuels en une seule substance possédant des propriétés similaires à celles de la fécule de maïs. La gomme de xanthane est utilisée dans les produits laitiers et les vinaigrettes comme agent épaississant et stabilisant; il empêche la formation de cristaux de glace dans les crèmes glacées et procure également une "sensation de gras" dans les produits laitiers faibles ou nuls.
Une autre utilisation de la gomme xanthane est la stabilisation et la liaison des produits cosmétiques. L'un des avantages de la gomme de xanthane est qu'un peu va incroyablement long; Les fabricants de cosmétiques n'ont qu'à ajouter une très petite quantité de gomme xanthane à leurs produits à base de crème afin d'empêcher la séparation des ingrédients. Malgré l'utilisation de bactéries au cours du traitement, la gomme xanthane en soi n'est généralement pas nocive pour la peau ou le système digestif, bien que certaines personnes puissent en être allergiques.
La gomme de xanthane est souvent utilisée chaque fois que l'on recherche une qualité semblable à un gel. Il est utilisé comme substitut du gluten de blé dans les pains, pâtes et autres produits alimentaires à base de farine sans gluten. Ceux qui souffrent d'allergies au gluten devraient rechercher la gomme de xanthane comme ingrédient sur l'étiquette.
Une utilisation moins connue de la gomme de xanthane est dans l'industrie pétrolière. En tant qu'épaississant naturel, il peut être ajouté au fluide de forage ou à la boue de forage pour améliorer sa fonction. Le fluide de forage sert à plusieurs fins, notamment le refroidissement du trépan, la pression hydrostatique, le soulèvement des solides hors du trou de forage et le maintien en suspension de ces solides lors des arrêts de forage.