O que é contaminação radioativa?

A contaminação radioativa é o desembolso não regulamentado de materiais radioativos, como gases, líquidos ou partículas radioativos, em um local em que possam prejudicar indivíduos ou equipamentos. Plantas, edifícios, pessoas e animais podem ser contaminados por materiais radioativos que são desembolsados ​​no meio ambiente. Ar, água, resíduos e superfícies são outras fontes possíveis de contaminação radioativa. Por exemplo, se uma substância radioativa é acidentalmente derramada no chão, os indivíduos podem espalhar a substância simplesmente andando no chão contaminado.

Vários eventos podem causar contaminação radioativa. Se ocorrer uma explosão nuclear, por exemplo, poderá resultar na distribuição de contaminação radioativa. Esse fenômeno é geralmente conhecido como precipitação nuclear. Quando uma substância radioativa não é adequadamente selada em um recipiente base, ela pode se espalhar para outros objetos, causando contaminação radioativa. A contaminação por radioatividade também pode ser o resultado inevitável de certas práticas. Por exemplo, materiais radioativos são liberados automaticamente durante o reprocessamento de combustível nuclear.

A contaminação por resíduos radioativos pode ocorrer externamente, internamente ou através do meio ambiente. A contaminação externa ocorre quando o material radioativo, geralmente na forma de poeira, pó ou líquido, entra no cabelo, na pele ou na roupa de um indivíduo. A contaminação interna ocorre quando um indivíduo inala, engole ou absorve uma substância radioativa. Quando o material radioativo é distribuído ou liberado no meio ambiente, ocorre contaminação ambiental.

Os efeitos da contaminação radioativa variam, dependendo do tipo de substância radioativa, do nível de sua contenção e do grau em que foi distribuída. Os efeitos da contaminação radioativa são geralmente mínimos para baixos níveis de materiais radioativos que apresentam problemas mínimos de contenção. Mesmo em casos de baixo nível, no entanto, o material nocivo geralmente precisa ser limpo e descartado corretamente.

Por outro lado, altos níveis de contaminação podem ameaçar significativamente as pessoas e o meio ambiente. Se os indivíduos forem contaminados com material radioativo, eles serão expostos à radiação até que o material seja eliminado de seus corpos, cabelos e roupas. Os efeitos da contenção radioativa dependem do nível de contaminação radioativa e da toxicidade química da substância. Em alguns casos, a substância pode ser disseminada por todo o corpo e removida rapidamente. Em outros casos, no entanto, pode ocorrer comprometimento significativo, como dano ou falha de órgão.

O controle de contaminação por rádio pode ser feito iniciando zonas de segurança em torno das áreas contaminadas. As zonas de segurança são projetadas para reduzir o acesso a materiais radioativos que podem impactar negativamente a saúde pública. Os procedimentos de controle também geralmente exigem que os indivíduos que trabalham em zonas de segurança sejam profissionais treinados que estejam usando equipamentos de segurança adequados.