Co je radioaktivní kontaminace?

Radioaktivní kontaminace je neregulované vyplácení radioaktivních materiálů, jako jsou radioaktivní plyny, kapaliny nebo částice, na místě, kde mohou poškodit jednotlivce nebo zařízení. Rostliny, budovy, lidé a zvířata mohou být kontaminováni radioaktivními materiály, které jsou vypouštěny do životního prostředí. Další možné zdroje radioaktivní kontaminace jsou vzduch, voda, odpad a povrchy. Například, pokud je radioaktivní látka neúmyslně vysypána na podlahu, mohou jednotlivci šířit látku jednoduše chůzí po kontaminované podlaze.

Řada událostí může způsobit radioaktivní kontaminaci. Dojde-li například k jadernému výbuchu, může to vést k šíření radioaktivní kontaminace. Tento jev je obvykle znám jako jaderný spád. Pokud není radioaktivní látka v základním kontejneru správně utěsněna, může se rozšířit na jiné předměty a způsobit radioaktivní kontaminaci. Kontaminace radioaktivitou může být nevyhnutelným důsledkem některých praktik. Například radioaktivní materiály jsou automaticky uvolňovány během přepracování jaderného paliva.

K kontaminaci radioaktivním odpadem může dojít externě, interně nebo prostřednictvím životního prostředí. K vnější kontaminaci dochází, když se radioaktivní materiál, obvykle ve formě prachu, prášku nebo kapaliny, dostane na vlasy jednotlivce, kůži nebo oblečení. K vnitřní kontaminaci dochází, když jednotlivec vdechuje, spolkne nebo absorbuje radioaktivní látku. Když je radioaktivní materiál distribuován nebo uvolňován do životního prostředí, dochází ke kontaminaci životního prostředí.

Účinky radioaktivní kontaminace se liší v závislosti na druhu radioaktivní látky, úrovni jejího zadržení a stupni, do jaké byla distribuována. Účinky radioaktivní kontaminace jsou obvykle minimální pro nízké hladiny radioaktivních materiálů, které mají minimální problémy s zadržováním. I v případech s nízkou úrovní však musí být škodlivý materiál často vyčištěn a poté řádně zlikvidován.

Na druhé straně vysoká úroveň kontaminace může výrazně ohrozit lidi i životní prostředí. Pokud budou jednotlivci kontaminováni radioaktivním materiálem, budou vystaveni záření, dokud nebude materiál odstraněn z jejich těl, vlasů a oblečení. Účinky radioaktivního zadržování závisí na úrovni radioaktivní kontaminace a chemické toxicitě látky. V některých případech může být látka rozšířena do celého těla a rychle odstraněna. V jiných případech však může dojít k významnému poškození, jako je poškození orgánů nebo selhání.

Řízení rádiovou kontaminaci lze provést spuštěním bezpečnostních zón kolem kontaminovaných oblastí. Bezpečnostní zóny jsou navrženy tak, aby omezovaly přístup k radioaktivním materiálům, které mohou negativně ovlivnit veřejné zdraví. Kontrolní postupy také obvykle vyžadují, aby jednotlivci, kteří pracují v bezpečnostních zónách, byli vyškolení odborníci, kteří používají správné bezpečnostní vybavení.