O que é um polarizador?

Um polarizador altera a energia eletromagnética, como luz visível, de um feixe misto ou não polarizado para um único feixe polarizado. Muitos instrumentos ópticos, como câmeras, telescópios e microscópios, usam essa tecnologia como dispositivos integrados ou aparafusados ​​para visualizar tipos específicos de luz. Existem dois tipos gerais de polarizadores: absorvente e divisão de feixe.

Um polarizador absorvente filtra os raios indesejados absorvendo-os e deixa para trás apenas os desejáveis. O tipo mais comum de filtro absorvente é uma grade de arame, que permite a passagem de apenas um único tipo de feixe. O Polaroid ™ é uma das marcas mais populares de polarizador absorvente, pois usa cadeias poliméricas estiradas de álcool polivinílico para filtrar a luz. O famoso, mas agora obsoleto, filme instantâneo usou a tecnologia, e ainda é usado como filme para óculos de sol, monitores de cristal líquido e microscópios.

Um polarizador de divisão de feixe faz exatamente o que o nome diz, na medida em que divide um feixe em duas polarizações opostas. Assim como um ímã tem um final positivo e negativo, o mesmo ocorre com um feixe de luz, embora a diferença não seja tão fácil de entender. A polarização da luz através da divisão do feixe geralmente produz um feixe puro e um feixe misto, em vez de dois feixes puros.

O uso mais comum de um polarizador é na fotografia. Um acessório de lente reduz os reflexos e aumenta a saturação da cor. O contraste entre nuvens e céu é mais proeminente, e detalhes como folhas tendem a parecer mais nítidos ao usar um polarizador. Um polarizador é mais eficaz ao fotografar em um ângulo de 90% do sol. Não é eficaz para um fotógrafo fotografar com o sol nas costas.

Os astrônomos usam filtros polarizadores com suas oculares do telescópio para focar em um objeto celeste. O filtro reduz o brilho sem alterar a cor real do objeto que está sendo visualizado. Essa redução de ofuscamento permite uma visão mais clara do objeto e a capacidade de ver mais detalhes e anomalias do terreno.

Os microscópios também usam polarizadores para estudar vários materiais. Um microscópio polarizador usa dois tipos de filtros, um polarizador situado abaixo da amostra e um analisador situado acima. Com o espécime entre os dois, é possível um ambiente sem luz. O analisador pode ser movido para dentro ou para fora do campo de visão para fornecer ao observador vários níveis de polarização. A tecnologia permite a visualização da luz refletida ou transmitida. A luz polarizada refletida é particularmente útil no estudo de óxidos e sulfetos minerais, pastilhas de silício e metais.