O que é estereolitografia?
A estereolitografia é um método de fabricação em que as peças são construídas camada por camada usando um laser e resina líquida. Este é um processo de fabricação aditivo, o que significa que a peça é construída do nada, em oposição ao processo subtrativo mais comum, onde o material é removido de uma peça de trabalho para criar uma peça acabada. Um aparelho de estereolitografia (SLA) executa o processo, mas os projetos usados são tipicamente feitos usando um programa de projeto assistido por computador especializado. Essas máquinas são uma das maneiras comuns de realizar prototipagem rápida.
Um SLA é realmente uma máquina muito simples. A maior parte da máquina é o tanque onde a resina é derramada e a peça é produzida. A parte inferior deste tanque contém uma plataforma que se moverá para cima e para baixo para facilitar a criação da peça. Acima do tanque, um laser de movimento livre, normalmente ultravioleta, aponta para a área de trabalho.
Quando o tanque está cheio, a plataforma fica uma espessura sob a superfície da resina. A espessura varia, mas é a profundidade que o laser penetrará no tanque, geralmente um espaço muito pequeno. Quando o laser dispara para dentro da resina, cura instantaneamente uma pequena quantidade de material. A plataforma então desce uma espessura e o laser dispara novamente. A plataforma continua a descer até que toda a peça seja criada.
O material no tanque é tipicamente uma resina de fotopolímero. Esses materiais sintéticos têm propriedades especiais quando expostos a alguma forma de calor ou luz. Os tipos de resinas usadas na estereolitografia passam diretamente de um líquido para um sólido quando expostos a certos comprimentos de onda. Isso evita que a maioria das peças produzidas em estereolitografia precise de uma fase de cura.
Um dos usos mais comuns da estereolitografia é na prototipagem rápida. Quando uma empresa está testando um produto, geralmente é muito ineficiente em termos de custos reequipar as máquinas de fabricação existentes para criar o protótipo. A maioria das equipes usa alguma forma de prototipagem rápida, onde peças incomuns são feitas especificamente para o produto de teste. Muitos desses processos rápidos usam técnicas aditivas, uma vez que uma máquina pode fazer uma enorme variedade de peças diferentes.
As resinas usadas no processo de criação não dão suporte. Isso significa que, se uma peça estiver instável, será necessário criar suportes junto com a peça para manter seu peso. Quando a peça terminar no SLA, será necessário remover os suportes manualmente. Outros tipos de processos rápidos de prototipagem são de suporte, o que significa que nenhum suporte adicional é feito durante a criação.