Vad är ett komplext adaptivt system?

Ett komplext adaptivt system är ett system som har många olika typer av delar till det, med komponenter som kan interagera eller påverka många andra system. Även om ett komplext system kan betraktas som en process som en individ inte förstår, är detta inte sant. Ett komplext adaptivt system definierar generellt ett system med ett stort antal element; interaktionerna mellan elementen påverkar flera andra system inom en verksamhet; och mellanliggande stadier finns mellan varje steg och interaktion i en process. Ett exempel på ett sådant system skulle vara tillverkningsprocessen för ett företag som producerar många typer av varor. Detta komplexa system kan påverka många delar av ett företag.

Det finns i allmänhet inget bestämt antal element som kan utgöra ett komplext adaptivt system, även om vissa individer kan definiera ett lägsta belopp. Dessa element eller enskilda åtgärder kan sträcka sig mellan flera olika typer av avdelningar i ett företag. Till exempel har produktionsavdelningen i ett företag ett komplext system som påverkar bland annat mottagning, produktion, redovisning och försäljning. Varje aktivitet inom dessa avdelningar kan vara en uppsättning aktiviteter som utgör minst ett eller flera komplexa anpassningssystem. Många individer har ofta engagemang för att slutföra individuella uppgifter i systemet.

Relationer inom ett komplext adaptivt system kan vara olinjära, vilket innebär att en liten förändring kan ha stora effekter på det övergripande systemet. I vissa fall kan ett företag göra en liten förändring av systemet utan att beakta alla avsedda och oavsiktliga konsekvenser. Resultatet är en stor förändring eller effekt som påförs det komplexa systemet som kanske inte är till det bättre. Ägare och chefer är vanligtvis de personer som ansvarar för att hantera förändringen i samband med beslut om det komplexa systemet. Oavsiktliga konsekvenser kan ha betydande skadliga effekter på ett företags affärsprocesser.

Återkoppling som erhållits från ett komplext anpassningsbart system kanske inte avser en enda avdelning eller miljö. Resultatet är information som samlas in från systemet som avser mer än en verksamhetsavdelning inom processen. I vissa fall kan detta göra korrigering av aktiviteter lite svårt eftersom det inte finns någon enkel lösning på ett problem i systemet. Andra gånger kan det hända att den återkallade feedbacken faktiskt inte hänför sig till det ursprungliga problemet för vilket information önskades i första hand. Detta fortsätter processen med ett komplext adaptivt system och dess svårigheter att tilldela gränser.