Vad är en hypermarknad?
Också känd som stormarknader, hypermarknader är stora detaljhandelsföretag som kombinerar de produktlinjer som finns i en livsmedelsbutik med de som finns i en livsmedelsbutik. Den senaste inkarnationen av dessa typer av marknader kan också innehålla ett apotek med full service samt ett litet antal specialbutiker som ligger nära ingången till butiken. Hyllan är en av de mest praktiska av alla storboxar-butiksdesigner och har blivit ett världsomspännande fenomen med detaljhandelskedjor i nästan alla länder i världen som använder denna detaljhandelsmodell.
Hypermarknadens historia spåras vanligtvis till början av 1960-talet. Två prototyper för den senare hypermarknadsdesignen framkom. I USA öppnade en stormarknad som kallas Thrifty Acres för verksamhet i Grand Rapids, Michigan. Inom ett år lanserade den europeiska detaljhandlaren Carrefour en stormarknad i Sainte-Geneieve-des-Bois, Frankrike. Medan detaljhandelsmodellen fungerade bra började det allmänna formatet inte ta fart förrän senare delen av 1980-talet, då stora detaljhandlare i Storbritannien och USA utvecklade sina egna unika hypermarknadsformat och började bygga dessa kombinationsbutiker i fler områden.
Medan de flesta detaljhandlare har skapat sin egen speciella hypermarknadslayout som är associerad med deras varumärke, har de flesta några grundläggande komponenter gemensamt. Apotek är vanligtvis beläget nära framsidan av butikerna, en faktor som skiljer dem från de flesta läkemedelsbutiker som står längs med receptbelagda på baksidan av anläggningen. Många placerar också mat och andra snabbköp i ena änden av den öppna golvdesignen, och varuhusets varor i motsatt ände. Kassafälten är normalt belägna i mitten av golvet, vilket möjliggör enkel åtkomst från alla avdelningar i butiken. Sedan 2000 kräver många stormarknadsdesigner att inkludera självbetjäningskiosker, vilket gör det möjligt för kunder att skanna, väska och betala för sina varor utan hjälp av en butiksassistent.
En av de största fördelarna med att shoppa på en stormarknad är chansen att hantera de flesta shoppingbehov på en central plats. Det är möjligt att handla mat, välja kläder och elektronik, köpa växter och fylla recept allt under ett tak. I stormarknadskonstruktioner som inkluderar specialbutiker är det också möjligt att besöka en stylingsalong, genomföra banktransaktioner och till och med få en ögonundersökning och köpa glasögon. Förutom bekvämligheten erbjuder hypermarknader ofta extremt konkurrenskraftiga priser, vilket är särskilt användbart för personer med en hård hushållsbudget
Det finns ingen tvekan om att stormarknaden erbjuder bekvämlighet och kan spara pengar, men många samhällen har börjat motsätta sig byggandet av dessa stormarknader inom deras gränser. Lokala företag kan ofta inte tävla med de priser som erbjuds av de större konkurrenterna, och till och med stora kedjeförsäljare och varuhus kan ha svårt att stanna kvar när en stormarknad byggs i närheten. Motståndarna fruktar att om spridningen av stormarknader inte hålls i schack, skulle andra återförsäljare så småningom stänga och därmed begränsa de shoppingalternativ som är öppna för konsumenterna.