Vad är en halvvariabel kostnad?

Även känd som en halvfast kostnad eller en blandad kostnad är en halvvariabel kostnad en typ av avgift som går från en variabel kostnad till en fast kostnad eller vice versa över tiden. En av de vanligaste modellerna för denna typ av prismatris är att klienten debiteras en fast ränta vid början av ett kontrakt och fortsätter att njuta av den fasta räntan under en viss tidsperiod. När vissa händelser som anges i avtalet inträffar växlar kostnaden till en variabel strategi som beräknas med hjälp av de bestämmelser som finns i det avtalet. En liknande tillämpning av en semi-variabel kostnad innebär att tillhandahålla en klient en uppsättning bastjänster som täcks av en månatlig fast betalning, samtidigt som de erbjuder andra tilläggstjänster som klienten kan välja att använda för extra kostnader utöver den grundläggande fasta räntan .

Ett av de enklaste sätten att förstå hur en semi-variabel kostnad fungerar i en kontraktssituation är att överväga ett företag som har gått med på ett tvåårigt kontrakt med ett konferenssamtal. Villkoren för kontraktet kan kräva förlängning av en specificerad sats för grundläggande konferenssamtalstjänster under de första sex månaderna av det kontraktet, i väntan på att kunden gradvis ökar mängden genererad affärsvolym. I slutet av sex månader kan leverantören bestämma att affärsvolymen har vuxit till punkten att implementera nivåprissättning, vilket i princip tillåter klienten att ha en lägre skattesats under faktureringsperioder där den totala användningen överstiger ett visst belopp. Om kundens användning fluktuerar från en faktureringsperiod till nästa, kommer den faktiska kostnaden per minut per rad av konferenssamtalanvändning också att variera, snarare än att faktureras med samma takt varje månad.

Det finns både fördelar och potentiella nackdelar med användningen av en halvvariabel kostnad. När arrangemanget tillåter kunder att betala mindre för varor och tjänster som levereras över tid kan det ha fördelen att hålla driftskostnaderna lägre för dessa kunder. Leverantörer kan också dra nytta av detta arrangemang genom att kunder som vet att de kan få en lägre variabel kostnad genom att köpa mer kan göra det, så att leverantören kan sälja fler enheter av produkten. En nackdel med detta arrangemang är att vissa kunder inte kommer att behöva ytterligare produkter och inte kommer att vara intresserade av att spåra förändringarna i kostnaderna från en period till nästa, vilket i sin tur kan få dem att leta efter leverantörer som istället erbjuder fast pris. Samtidigt, om dessa kunder inte är motiverade att köpa fler enheter, kan fördelarna med den semi-variabla kostnadsmodellen minskas för leverantörerna, eventuellt till att göra affären mer skada än nytta.