Vad är ett licensavtal för varumärken?
Ett varumärkeslicensavtal är ett avtalsdokument som en varumärkesägare kan använda för att ge en annan person eller företag rätt att använda varumärket. Varumärken är exklusiva rättigheter, uppbyggda av immaterialrätt, som identifierar källan till en vara eller tjänst. Varje land har sina egna regler för vem som kan beviljas ett varumärke och omständigheterna under vilka varumärkesägande hänger samman, men exklusivitet är ett universalattribut. Att äga ett varumärke innebär att äga alla rättigheter för att använda varumärket inom en viss sektor på marknaden. Ett varumärkeslicensavtal är ett sätt för en varumärkesägare att ge andra parter vissa rättigheter att använda varumärket utan att överföra ägande.
Varumärkesrättigheter är delvis värdefulla eftersom de definitivt anger källan till varor eller tjänster. Varumärkesägare kan och ofta bygga upp sina varumärkes rykte kring varumärket, så att när konsumenterna möter den varumärkta termen, tänker de på ägarens produkter. Det finns emellertid tillfällen då det är vettigt att låta andra utvalda personer eller företag använda varumärket i viss kapacitet. Ibland sker denna användning i gemensam marknadsföring eller i en fusionsprodukt. Andra gånger används det för derivatförsäljning, franchising eller annan affärsutvidgning.
Merparten av tiden är användning av ett varumärke av någon annan än varumärkesägaren tillåtet genom ett specifikt varumärkeslicensavtal. I avtalet, som vanligtvis är i form av ett skriftligt avtal, anger ägaren villkoren för licensinnehavarens användning. Specifikationerna för vad ett licensavtal måste innehålla för att kunna verkställas varierar mycket från jurisdiktion till jurisdiktion. Formulärslicensavtal är tillgängliga från flera internationella varumärkesorgan och föreningar, men det är vanligtvis bäst att konsultera en varumärkesadvokat eller advokat för varumärkeslicenser som är bekant med de lokala reglerna innan du utarbetar och förlitar sig på ett varumärkeslicensavtal.
Fortfarande förblir några utkaststips konstant. Oavsett var det utförs kommer ett varumärkeslicensavtal vanligtvis att innehålla fyra kärnstycken. Först måste det identifiera varumärket. För det andra måste det namnge licensgivaren och licensinnehavaren och måste specifikt ange varumärkesrättigheterna eller rättigheterna som ska licensieras, inklusive det land eller territorium där varumärken används. Slutligen måste avtalet identifiera vilka typer av varor eller tjänster som licensinnehavaren kan erbjuda under varumärket och den minimikvalitet som dessa erbjudanden måste representera.
En varumärkesägare som inte verkställer en licensinnehavares kvalitet på erbjudanden kan på många ställen hitta sitt varumärke i fara. Allt detta pekar på varumärkenas exklusiva karaktär. Konsumenter litar på varumärken för att ange en viss känd mängd varor eller tjänster. Licenstagare som missbrukar varumärket eller som anbringar det på underordnade varor korroderar varumärkets värde och minskar konsumenternas förtroende. I många länder, inklusive Storbritannien och USA, kan dålig kvalitetskontroll över ett varumärke leda till överföring eller avbokning.
Licensavtal om varumärken krävs inte för all användning av en annans varumärke. Många användningsområden, inklusive i jämförande annonser, anses vanligtvis vara rättvist användning, och tillståndet från varumärkesägaren krävs inte. Licensavtal om varumärken används vanligtvis i samband med försäljning eller tjänster som tillhandahålls under varumärkesnamnet. I dessa typer av situationer skulle användning utan licensavtal vanligtvis vara ett varumärkesintrång.