Vad är inkrementell analys?
Inkrementell analys är en teknik som används för att hjälpa beslutsfattande genom att bedöma effekterna av små eller marginella förändringar. Ursprunget är kopplat till principerna för marginalanalys som härrörts av ekonomer som Alfred Marshall under det nittonhundratalet. Med tanke på detta arv beskrivs även inkrementell analys som ett förfarande för att stödja beslut vid marginalen.
Den viktigaste principen för inkrementell analys är att de enda punkter som är relevanta för ett beslut är de som kommer att vara annorlunda till följd av beslutet. En andra och relaterad princip är att om en tidigare kostnad eller negativ inte är återvinningsbar eller borttagbar, är det irrelevant för ett framtida beslut. Dessa två principer har universell tillämpning. Inkrementell analys vägledar många beslut inom nästan varje disciplin inklusive teknik, arkitektur, ledning, epidemiologi, medicin, demografi, sociologi, konsumentbeteende och investeringshantering.
Inkrementell analys är tillämplig på både kortvariga och långsiktiga frågor, men är särskilt lämpad för kortsiktiga beslut. På kort sikt förblir produktionskapaciteten oförändrad så per definition varierar de fasta kostnaderna inte på grund av kapacitetsförskjutningar. På lång sikt kan produktionskapaciteten förändras; fler element kommer således generellt att krävas för att införlivas i en inkrementell analys.
En enkel situation i vardagen ger ett exempel på inkrementell analys. Tänk på en arbetare som lämnar arbetet för att resa hem. Mat krävs och kan köpas till något högre priser i en butik på väg från arbetsplatsen till hemmet, eller till lägre priser genom att köra till en butik 4,82 km hemifrån. Arbetaren bestämmer sig för att köpa matvaror på väg hem eftersom det inte är några inkrementella resekostnader, och den ökade skillnaden i livsmedelspriserna kommer att vara mindre än det värde arbetaren lägger på tiden och andra kostnader som krävs för att köra till den mer avlägsna butiken.
I företag använder företag rutinmässigt stegvis analys för att stödja ett stort antal beslut, inklusive leasing kontra köp av nya tillgångar, förvärv och avyttringar, kapacitetsutvidgningar och ytterligare beslut om råmaterialbehandling. En nyckelfråga är vanligtvis att bestämma den ökade effekten på kapitalutgifter, kostnader och intäkter. Detta är inte alltid klart innan evenemanget och domar krävs ofta.
Till exempel måste ett tillverkningsföretag som beslutar om de ska acceptera nya intäkter i form av en liten order typiskt identifiera vilka kostnader som kommer att ändras om ordern accepteras. Ett stort antal kostnader kommer att förbli fasta inklusive hyresbetalningar, försäkringar, kommunala skattesatser, städkostnader och uthyrningskostnader för telekommunikation. Råvarukostnaderna kommer att öka. Effekterna på arbetskraftskostnaderna är dock inte tydliga. De kan förbli desamma om det finns tillräckligt slack i systemet; om inte, kan nya anställningar behöva tas med i analysen.
Inkrementell analys kallas ibland inkrementell kostnadsanalys, relevant kostnadsanalys eller differentiell kostnadsanalys. Dessa villkor kan vara förvirrande eftersom de antyder att tekniken uteslutande är inriktad på kostnader, men det är felaktigt. Inkrementell analys är också relevant för en nästan oändlig mängd andra beslutsvariabler inklusive intäkter, investeringar, tid, konsumentverktyg, examen betyg och investeringsavkastning.