Vad är Rack Inversion?

Rackinversion är en branschbeteckning för ett fenomen som uppstår när gas- och oljepriserna stiger radikalt, vilket får oberoende bensinstationsägare att debiteras extremt höga grossistpriser för sin gas. Normalt betalar oberoende operatörer betydligt mindre för gas än sina märkta motsvarigheter, vilket gör att de kan sälja den gasen till en rabatt. När en rackinversion inträffar tvingas de att överföra prisökningen till konsumenterna, vilket innebär att deras priser stiger radikalt; i extrema fall innebär rackinversionen att oberoende operatörer betalar nästan lika mycket i grossistpriserna för gas som konsumenterna på märkesstationer gör vid pumpen.

Denna term hänvisar till hur bensin säljs till oberoende operatörer. De köper så kallad "spot-bensin", gas som har sålts från raffinaderier till bränsleföretag och återförsäljare så att de kan blanda den och sälja den till andra operatörer. Vanligtvis säljs först bensin till varumärkesverksamhet, och sedan köper oberoende operatörer överskottet till en rabatt. Storleken på denna rabatt varierar, med oberoende operatörer som betalar så kallade “rackpriser” för deras gas.

Flera faktorer kan leda till en inversion. En faktor är knapphet, som kan orsakas av en mängd olika saker, från naturkatastrofer till en samvetsgranna ansträngning för att minska överskottsgasproduktionen från raffinaderierna. Rackinversioner kan också orsakas av stigande råoljepriser, vilket kan orsaka att rackpriserna fluktuerar väldigt, inte bara från dag till dag, utan till och med flera gånger under en enda dag. Detta kan vara en mardröm för oberoende operatörer, som i sin tur skulle vara skyldiga att höja sina egna priser under loppet av dagen för att kompensera för prisskillnaden.

När en rackinversion inträffar tenderar märkesbensinpriserna att vara lite mer stabila, eftersom de ofta har ett avtalat pris. Medan deras priser kommer att stiga, är en stadig stigningstakten vanligt, och det kan vara mindre troligt att priserna kommer att förändras under dagen. Som ett resultat kan oberoende operatörer börja känna en nypa, eftersom de kämpar för att hantera de stigande rackpriserna för spotbränslen. Konsumenter kan också övervinnas till märkesstationer och notera stora prisskillnader, och detta kan tvinga oberoende operatörer ut ur verksamhet, om rackinversionen är långvarig.

För att hantera möjligheten till rackinversioner är det vanligt att oberoende stationer kompletterar sina inkomster med bifogade närbutiker och andra bekvämligheter i hopp om att kompensera för potentiella förlorade vinster genom att uppmuntra besökare till stationen att köpa andra saker. I vissa fall kan stationen förlora bensinförsäljningen för att dra kunderna i dörren, i hopp om att de kommer att köpa snacks i närbutiker eller diverse varor som säljs av stationens ägare.