Vad är FoU-processen?

Forsknings- och utvecklingsprocessen (FoU) är en process där nya produkter utvecklas. Tillverkare av allt från läkemedel till persondatorer använder denna process för att identifiera nya idéer, ta dessa idéer genom utveckling och så småningom släppa dem på den öppna marknaden för försäljning. FoU-processen kan ta månader eller år och involverar bidrag från ett antal företag anställda med olika områden av intresse och färdigheter.

FoU-processen börjar med att främja idéer. Anställda kan träffas för att brainstorma och prata om olika frågor inom sitt område och produkter som kan användas för att hantera särskilda områden med behov eller oro. Generellt genereras ett stort fält av idéer, och personal börjar siktas sedan för att identifiera idéer med potential som bör utforskas ytterligare. Detta kan inkludera forskning om befintliga produkter och teknik, för att avgöra hur genomförbar en idé är, om idén är original eller inte, och hur väl den kan tas emot.

När forskare begränsar idéer som föreslagits under den tidigaste fasen, kan de också bedriva marknadsundersökningar för att lära sig hur väl en idé kommer att accepteras av allmänheten eller av potentiella kunder. Med hjälp av denna information tas idéer med potential ut och FoU-processen går in i nästa fas, vilket innebär att dessa idéer kommer att levas upp. I detta skede börjar produktutvecklare ta reda på hur idén kan genomföras och de arbetar med prototyper. När FoU-processen fortsätter blir prototyper mer och mer sofistikerade, och designers börjar tänka på frågor som massproduktion, identifiering av problem med prototypen och så vidare.

Med något som närmar sig en slutprodukt förgrenas FoU-processen. Grenar av företaget som är berörda med lagstiftningsfrågor börjar undersöka reglerna som kan påverka produkten och de tester som produkten kan behöva klara för att sälja, som i fallet med läkemedel som måste göras genom kliniska prövningar. Reklamavdelningar börjar samtidigt tänka på reklamkampanjer, varumärke och produktnamn så att företaget kan uppleva en framgångsrik produktutrullning. Företaget tänker också på frågor som prissättning, distribution och så vidare.

Kulminationen av FoU-processen innebär idealiskt införandet av en produkt för allmänheten. Många vägspärrar kan emellertid stöta på vägen; idéer kan tas ganska långt genom utveckling innan de överges och många idéer skärs snabbt i början av processen. De flesta företag vill uppmuntra FoU-innovation, så de stödjer input från anställda i alla led i processen, under antagandet att alla kan ha en bra idé som kan gynna företaget.