Vad är en psykofarmakolog?

En psykofarmakolog är någon som studerar effekterna av droger på beteende. Inom området psykofarmakologi ingår både psykiatriska läkemedel som används för att hantera psykiska störningar och psykotropa läkemedel som används rekreativt. Psykofarmakologer studerar psykologi, psykiatri och farmakologi och integrerar kunskap om mänskligt beteende och psykiska störningar i sin studie av läkemedelsutveckling. Ett relaterat område, neurofarmakologi, fokuserar på läkemedel som orsakar funktionella förändringar i nervsystemet.

Medan de tillgängliga medlen för en psykofarmakolog har expanderat radikalt är studien av psykofarmakologi faktiskt ganska gammal. Öl och vin har båda använts i tusentals år av många mänskliga samhällen för sina distinkta effekter på hjärnan, tillsammans med andra ämnen, och människor har länge varit nyfiken på hur sådana läkemedel fungerar och varför de fungerar. Psykofarmakologi har också varit djupt förvirrad med religion, eftersom många religioner använder eller har använt olika droger för att inducera specifika tillstånd i sina anhängare på olika punkter i historien.

För att bli en psykofarmakolog måste någon i allmänhet genomföra omfattande utbildning i farmakologi, psykiatri och psykologi. Psykofarmakologer kan arbeta för läkemedelsföretag, utveckla nya läkemedel och testa befintliga, och de kan också arbeta inom områdena psykiatri och psykologi som forskare, undersöka hur olika läkemedel verkar och hur mediciner kan användas för att hantera psykiatriska betingelser.

Tillstånd som mani, schizofreni och depression kan hanteras med psykofarmakologiska medel som har utformats för att hantera specifika hjärnobalanser i samband med dessa störningar. Användningen av sådana läkemedel leder till att många psykiatriker undersöker psykofarmakologi under utbildningen så att de får en bättre förståelse av tillgängliga läkemedel och de mest lämpliga användningarna för dessa läkemedel. Förståelse av psykofarmakologi kan också vara användbart för forskare som undersöker oväntade psykologiska reaktioner på droger. Rekreationsläkemedel är också ämnen av intresse, med forskare som tittar på både långa och kortvariga åtgärder av sådana läkemedel på hjärnan och nervsystemet.

Även om mycket är känt om hjärnan, behandlas det fortfarande som en svart låda av många forskare. Den exakta verkningsmetoden för många läkemedel i hjärnan förstås inte helt, och det är också svårt att förstå varför exakt samma medicinering kan fungera så annorlunda hos olika människor. En del av en psykofarmakologs arbete handlar om att lossa hjärnans komplexa mysterier för att bättre hjälpa människor som lider av psykiatriska störningar. Forskning har kommit långt sedan människor först kom på att de kunde jäsa frukt för att göra rusmedel. bland många andra verktyg har en psykofarmakolog tillgång till medicinsk avbildningsutrustning som kan användas för att visualisera hjärnan, tillsammans med avancerad kemiutrustning för att lära sig om molekylstrukturen i de föreningar han eller hon studerar.