Vad är ett foderförhållande?
När det gäller ekonomi är ett foderförhållande ett mått på lönsamheten att höja boskapen beräknat genom att dela priset på ett djur med priset på den mat som behövs för att höja det till marknadsvikt. Förhållandet är viktigt på terminsmarknaderna eftersom det kan fungera som en prediktor för utbudet av boskap. Om jordbrukarna räknar med en hög vinst från att investera sina majsförsörjningar i boskapsuppfödning, är de mer benägna att utvidga sina boskap. I sin tur sänker detta förhållandet eftersom ett utökat utbud driver priserna på djur. Foderförhållandena bränslar således de cykler som kännetecknar boskapsmarknaderna genom att forma jordbrukarnas förväntningar på vinst.
Ett foderförhållande är en användbar mätning av boskapens lönsamhet eftersom huvuddelen av kostnaderna för att fostra ett djur matar det, så priset på foder kan användas som en fullmakt för totala höjningskostnader. Mätvärdet beror på den relativa stabiliteten hos de övriga kostnaderna för uppfödning av boskap. Detta antagande är inte helt korrekt, men foderförhållanden är allmänt accepterade på framtidsmarknaderna för boskap.
I praktiken baseras foderförhållandena på ungefärliga priser på djur och foder. Djurets pris är inte alltid det mest relevanta priset, eftersom marknaderna fokuserar på användbara delar av boskapen. Det skulle vara opraktiskt att hålla reda på maten som matas till varje djur, och det skulle vara svårt att förutsäga. Denna praxis skulle också ge individuella förhållanden, vilket inte skulle vara användbart för branschen som helhet. Det finns konventionella approximationer för exakta foderförhållanden som ger användbar information om boskapsmarknaden.
En variation på det traditionella foderförhållandet är att ersätta djurets pris med priset på en råvara som produceras av boskapen. Detta är användbart i industrier som inte förlitar sig på direktförsäljning av djur. Till exempel rapporteras ofta äggfoder- och mjölkfoderförhållanden.
En annan variation är att ersätta foderpriset med en fullmakt, eftersom jordbrukarnas utfodringsmetoder och djurens konsumtion varierar mellan individer. En vanligt förekommande foderförhållande är förhållandet mellan hog och majs. Det finns genom att dela priset på 100 pund (45,4 kg) kött av svin med priset på en buske (35,2 liter) majs. Priset för majs är en användbar fullmakt eftersom majs utgör huvuddelen av svinfoder. Majs är också en mycket flytande råvara, så priset på majs kan påverka beslutet att höja boskapen, eftersom försäljning av majs är ett genomförbart alternativ.