Che cos'è un rapporto di alimentazione?
Nel settore finanziario, un rapporto tra i mangimi è una misura della redditività di allevamento del bestiame calcolata dividendo il prezzo di un animale per il prezzo del cibo necessario per elevarlo al peso del mercato. Il rapporto è importante nei mercati a termine perché può fungere da fattore predittivo dell'offerta di bestiame. Se gli agricoltori prevedono un grande profitto dall'investimento della loro offerta di mais nell'allevamento del bestiame, hanno maggiori probabilità di espandere le loro aziende zootecniche. A sua volta, ciò riduce il rapporto in quanto l'offerta in espansione riduce il prezzo degli animali. Pertanto, i rapporti di alimentazione alimentano i cicli che caratterizzano i mercati del bestiame modellando le aspettative di profitto degli agricoltori.
Un rapporto di alimentazione è una misura utile della redditività del bestiame perché la maggior parte del costo di allevamento di un animale lo sta alimentando, quindi il prezzo del mangime può essere utilizzato come proxy per i costi di allevamento totali. Il valore della misurazione dipende dalla stabilità relativa degli altri costi di allevamento del bestiame. Questa ipotesi non è del tutto accurata, ma i rapporti sui mangimi sono ampiamente accettati nei mercati a termine del bestiame.
In pratica, i rapporti tra i mangimi si basano su approssimazioni dei prezzi degli animali e dei mangimi. Il prezzo dell'animale non è sempre il prezzo più rilevante, poiché i mercati si concentrano su parti utilizzabili del bestiame. Sarebbe impraticabile tenere traccia del cibo nutrito per ciascun animale e sarebbe difficile prevederlo. Questa pratica produrrebbe anche rapporti individuali, che non sarebbero utili per l'intero settore. Esistono approssimazioni convenzionali per rapporti di alimentazione esatti che forniscono informazioni utili sul mercato del bestiame.
Una variazione del rapporto di alimentazione tradizionale è quella di sostituire il prezzo dell'animale con il prezzo di un prodotto prodotto dal bestiame. Ciò è utile nelle industrie che non si affidano alla vendita diretta di animali. Ad esempio, vengono spesso riportati i rapporti di alimentazione delle uova e di alimentazione del latte.
Un'altra variante è quella di sostituire il prezzo dei mangimi con una procura, poiché le pratiche di alimentazione degli agricoltori e il consumo degli animali varia da persona a persona. Un'approssimazione del rapporto di alimentazione comunemente indicato è il rapporto maiale-mais. Si trova dividendo il prezzo di 45,4 kg di carne di maiale per il prezzo di un moggio (35,2 litri) di mais. Il prezzo del mais è un proxy utile perché il mais costituisce la maggior parte dell'alimentazione del maiale. Il mais è anche un prodotto altamente liquido, quindi il prezzo del mais può influenzare la decisione di aumentare il bestiame, poiché la vendita del mais è un'alternativa praticabile.