Vad är kreativt bokföring?

Kreativ redovisning är en beskrivning av redovisningsmetoder som inte betraktas som olagliga, men kan vara något ovanliga. Ibland kallas Hollywood-bokföring, inkomstförvaltning eller matlagning av böckerna, är tanken bakom kreativa redovisningsmetoder ofta för att betona de positiva aspekterna av företagets ekonomiska situation, samtidigt som de negativa faktorerna bagatelliseras. I en viss utsträckning kan bokföringsregelmässigheter av denna typ vara vilseledande för potentiella investerare, och anses därför ofta vara oetiska, även om strategin kan förbli inom lagens bokstav.

Som med de flesta typer av felrepresentation är de mest effektiva exemplen på kreativ redovisning de som berättar en del av sanningen, men bagatelliserar alla element som kan förändra den uppfattning som företaget vill förmedla till andra. Till exempel kan ett företag spela upp det faktum att det nyligen upplevde en avsevärt ökad försäljning under det senaste kvartalet. Samtidigt sägs lite om det faktum att utgifterna ökade i förhållande till det hoppa i försäljningen, vilket effektivt kompenserade den extra försäljningsvolymen. Om de som får höra om försäljningsökningen inte undersöker lite djupare är uppfattningen troligtvis att företaget nu är ekonomiskt starkare när verksamheten faktiskt har uppnått liten eller ingen tillväxt alls.

Det finns många skäl till varför ett företag skulle använda sig av kreativ redovisning. En av de vanligaste är att öka önskan om den aktie som utfärdas av verksamheten. I vissa länder kan detta uppnås genom att släppa rapporter som indikerar att tjänstemännen får bonus på grund av ökad försäljningsvolym, även om denna volym inte resulterade i någon reell vinstökning. Samtidigt släpper verksamheten ytterligare aktier. Detta skickar meddelandet till investerare att företaget är på väg, och kommer att locka vissa att utföra beställningar för att köpa aktier innan de snacks upp av andra investerare. Slutresultatet är att efterfrågan på aktien ökar värdet på aktierna och gynnar verksamheten ekonomiskt.

Under de senaste åren har ett antal nationer vidtagit åtgärder för att minimera förekomsten av kreativ redovisning genom att genomföra förordningar som gör det svårare för företag att laga böckerna och presentera en ekonomisk ställning som inte berättar hela historien. Förhoppningen är att investerare genom att göra det kommer att kunna få all information som krävs för att fatta ett informerat beslut om sina investeringsalternativ och förhindra att ekonomin påverkas negativt av vilseledande finansiella redovisningsrutiner hos stora företag. Eftersom det finns ett antal sätt att bedriva kreativ redovisning, är det troligt att det kommer att ta ett antal år att göra hantverksförordningar som gör de oortodoxa redovisningsprocesserna uttryckligen olagliga.