Vad är deflation?

Deflation är en nedgång i prisnivåerna. Det är motsatsen till inflationen i den meningen att inflationen vanligtvis leder till stigande priser. Men även om konsumenterna välkomnar en nedgång i prisnivåerna i en mening kan deflation vara en mycket farlig situation. Ekonomier gillar i allmänhet inte svår inflation eller deflation och båda kan vara flyktiga situationer fyllda med oro.

Precis som inflation gör pengar mindre värdefulla, gör deflation pengar mer värdefulla. Som sådan kan deflationen hända vid tillfällen då räntorna är höga och pengarnas lås är snäv, vilket skapar en situation där kreditreduceringen sker. Det finns faktiskt fyra orsaker till att deflation kan ske. Antingen finns det en ökad efterfrågan på pengar, ett ökat utbud av varor, en minskad utbud av pengar eller en minskad efterfrågan på varor.

Det vanligaste sättet att bekämpa rädsla för deflation är troligt för den nationella banken att öka utbudet av pengar. I USA faller detta jobb till Federal Reserve. De flesta andra länder har en institution som utför liknande funktioner. Federal Reserve (Fed) övervakar situationer relaterade till penningmängden, både vad gäller deflation och inflation, och försöker agera i enlighet därmed.

Att öka pengemängden betyder emellertid inte bara att öppna valven och låta vem som helst ta det. I en sådan situation skulle problemet snabbt gå från deflation till inflation. Därför åstadkommer Fed detta genom räntor. Under en deflationsperiod sänker Fed räntorna och uppmuntrar därmed bankerna att låna mer och låna ut till lägre räntor.

Vanligtvis kan små förändringar i Fed-räntorna skapa stora vågor inom det finansiella samfundet. Dessa kommer sannolikt att kännas både inhemskt och internationellt. På grund av denna makt sänker Fed vanligtvis bara en bråkdel av en procentenhet åt gången och väntar sedan för att se vilken effekt den kommer att få innan den beslutar om framtida nedskärningar eller ökningar. Målet är alltid att hitta en jämvikt som hjälper ekonomin och minskar volatiliteten. I finansiella frågor är stabilitet nyckeln.

Det bör också noteras att inte alla prisminskningar är resultatet av deflation som orsakar en ekonomisk kris. Företag kanske alltid tittar på sätt att hitta effektivitet i produktionen. Dessa effektivitet ses ofta av konsumenten i form av en prisnedgång. Effektiviteten i produktionen är dock vanligtvis identifierbar och förväxlas inte lätt av professionella analytiker. Ofta kan dessa effektiviteter gälla för en typ av produkt eller till och med inom ett visst företag, inte en total ekonomi. Om mer än en sektor i ekonomin påverkas av prisnedgångar skulle deflation då vara den troliga syndaren.