Hvad er deflation?

Deflation er et fald i prisniveauer. Det er det modsatte af inflation i den forstand, at inflation normalt fører til stigende priser. Selvom forbrugerne måske glæder sig over et fald i prisniveauer på én måde, kan deflation være en meget farlig situation. Økonomier kan generelt ikke lide svær inflation eller deflation, og begge kan være ustabile situationer fyldt med bekymringer.

Ligesom inflation gør penge mindre værdifulde, gør deflation penge mere værdifulde. Som sådan kan deflation ske på tidspunkter, hvor renten er høj, og pengelåsen er stram, hvilket skaber en situation, hvor der er en reduktion i kredit. Der er faktisk fire grunde til, at deflation kan ske. Enten er der en øget efterspørgsel efter penge, et øget udbud af varer, et faldende udbud af penge eller et faldende efterspørgsel efter varer.

Den mest almindelige måde at bekæmpe frygt for deflation er sandsynligvis for den nationale bank at øge udbuddet af penge. I USA falder dette job til Federal Reserve. De fleste andre lande har en institution, der udfører lignende funktioner. Federal Reserve (Fed) overvåger situationer, der er relateret til pengemængden, både hvad angår deflation og inflation, og forsøger at handle i overensstemmelse hermed.

At øge pengemængden betyder ikke blot at man åbner hvelvene og tillader nogen at tage det. I en sådan situation vil problemet hurtigt gå fra deflation til inflation. Derfor opnår Fed dette gennem renter. I en deflationsperiode sænker Fed renten og opfordrer dermed bankerne til at låne mere og låne dem ud til lavere renter.

Normalt kan små ændringer i Fed-renten skabe store bølger i det finansielle samfund. Disse vil sandsynligvis mærkes både nationalt og internationalt. På grund af denne magt reducerer Fed normalt kun en brøkdel af et procentpoint ad gangen og venter derefter på at se, hvilken effekt det vil have, før de beslutter sig for fremtidige nedskæringer eller stigninger. Målet er altid at finde en balance, der kan hjælpe økonomien og mindske volatiliteten. I økonomiske forhold er stabilitet nøglen.

Det skal også bemærkes, at ikke alle prisfald er resultatet af deflation, der forårsager en økonomisk krise. Virksomheder er måske altid på udkig efter måder at finde effektivitet i produktionen. Disse effektiviteter ses ofte af forbrugeren i form af et fald i prisniveauer. Effektiviteten i produktionen er dog normalt identificerbar og forveksles ikke let af professionelle analytikere. Ofte kan disse effektiviteter gælde for en type produkt eller endda inden for en bestemt virksomhed, ikke for en samlet økonomi. Hvis mere end en sektor af økonomien påvirkes af prisfald, ville deflation være den sandsynlige skyldige.