Hur ändrar människor mellan ungdomar och vuxen ålder?

Det finns ett antal sätt som människor ändrar ganska betydande mellan tonåren och vuxen ålder. Detta inkluderar fysiska förändringar i kroppen, såväl som många förändringar i hjärnan som bidrar till ett större perspektiv och mer realistiska världsbilder, samt syn på sig själva och andra. Varje enskild person kan utvecklas i något olika takt och i varierande grad, men det finns ett antal vanliga faktorer som kan ses i övergången mellan tonåren och vuxen ålder. Några av de mest grundläggande fysiska förändringarna inkluderar ökad höjd, förbättrad styrka och utvecklingen av reproduktionsorganen.

Forskare delar vanligtvis upp barndomen och ungdomarna i ett antal utvecklingsstadier; viss forskning antyder till och med att hjärnorna inte är helt utvecklade förrän folk är minst 25 år. Detta innebär en mycket längre "tonår" än vad man tidigare trodde, även om det tydligt skiljer sig från den yngre tonåren under de tidiga och mitten av tonåren. I de flesta fall definieras övergången mellan tonåren och vuxen åldern från mitten till sena tonåren, till början till mitten av tjugoårsåldern. Detta är när människor förändras mest och kommer att göra det mest mogna.

Fysiska förändringar bör förväntas mellan tonåren och vuxen ålder. De flesta kommer att växa lite i slutet av tonåren och kommer att vara färdiga när de är i de tidiga tjugoårsåldern. Fortplantningsorganen kommer att utvecklas fullständigt, och ungdomar kommer att fullborda puberteten, till exempel en förändring eller fördjupning av rösten och växande av ansikts- och könshår. Hormonnivåerna kommer också att förändras mellan tonåren och vuxen ålder, men detta varierar mer unikt mellan enskilda personer; i allmänhet kommer produktionen av könshormoner dock att öka under sen tonåren och till ung vuxen ålder.

Ändringar i hjärnan är också betydande mellan tonåren och vuxen ålder. Vissa områden i hjärnan, såsom den prefrontala cortex, är inte fullt utvecklade hos ungdomar. Som ett resultat är deras uppfattning om risk ganska låg, vilket leder till att de deltar i mer riskfyllda beteenden än vuxna skulle göra; dessutom upplever de ofta sig mer kunniga och viktigare än de faktiskt är. När individerna övergår från tonåren till vuxen ålder kommer de att kunna bestämma riskerna i en situation och anpassa beteendet därefter. De kommer också att få ytterligare perspektiv och ofta sluta se sig själva som centrum för sina egna världar, utan snarare som deltagare i större familjenheter och samhällsgrupper.