Vad är amnestiska störningar?
Amnestiska störningar definieras i stort sett som en grupp tillstånd som orsakar minnesproblem, inklusive oförmågan att bilda nya minnen, förlust av förmågan att komma åt tidigare bildade minnen eller svårigheter att lära sig. Det finns många olika specifika störningar i kategorin amnestiska störningar som kan orsaka sådana minnesproblem. Dessa störningar är vidare indelade i underkategorier, såsom anterograd amnesi och retrograd amnesi. Den breda kategorin av amnestiska störningar är en av många definierade i Diagnosis and Statistical Manual of Mental Health Disorders , eller DSM-IV, som innehåller beskrivningar av alla psykiska störningar som erkänts av det medicinska samfundet vid tidpunkten för varje utgåvan.
Amnestiska störningar orsakar generellt minnesförlust av någon form. Två av de huvudsakliga formerna av amnesi är anterograde amnesia, vilket resulterar i förlust eller begränsning av förmågan att bilda nya minnen, och retrograd amnesi, vilket orsakar förlusten av minnen som redan bildats. Minne är dock en mycket komplex mental process, så amnestiska störningar måste definieras av mycket mer än bara dessa två kategorier. Sådana störningar kan till exempel påverka människans minne av sin egen identitet och lämna hans erinering av fakta och information helt intakt. I andra fall kan en amnestisk störning påverka minnen före och efter sjukdomens början, vilket gör att klassificering i den ena eller den andra av de två kategorierna är omöjlig.
Det finns många olika orsaker till amnestiska störningar, allt från trauma eller missbruk till sjukdom eller olika psykologiska orsaker. Huvudskada orsakar ofta kortvarig amnesi kring tiden för vad som helst orsakat trauma, men allvarlig skada kan leda till mer drastiska minnesproblem. Ibland orsakar psykologiska problem snarare än fysiska problem amnesi. En del människor kan till exempel inte komma ihåg traumatiska delar av sina barndom, som att drabbas av övergrepp från sina föräldrar. Denna form av amnesi är inte strikt begränsad till ens barndom - traumatiska händelser i ens vuxna liv, såsom våldtäkt eller andra former av våldsam attack, kan också glömmas bort i någon form av amnestisk psykologisk störning.
En annan möjlig orsak till amnestiska störningar är missbruk. Amnesi orsakad av missbruk kan vara akut eller kronisk, baserat på arten av de ämnen som används och på hur länge missbruket är. Att konsumera mycket alkohol på en enda natt kan till exempel resultera i en "blackout" och individen kan ha svårt att komma ihåg nattens händelser. Långtidsanvändning av olika läkemedel kan å andra sidan ha mer djupgående långtidseffekter på ens minne.