Hvad er amnestiske forstyrrelser?
Amnestiske lidelser defineres bredt som en gruppe af tilstande, der forårsager hukommelsesproblemer, herunder manglende evne til at danne nye minder, tab af evnen til at få adgang til tidligere dannede erindringer eller vanskeligheder med at lære. Der er mange forskellige specifikke lidelser indeholdt i kategorien af amnestiske lidelser, der kan forårsage sådanne hukommelsesproblemer. Disse lidelser er yderligere opdelt i underkategorier, såsom anterograd amnesi og retrograd amnesi. Den brede kategori af amnestiske lidelser er en af mange defineret i Diagnose and Statistical Manual of Mental Health Disorders , eller DSM-IV, som inkluderer beskrivelser af alle psykiske lidelser anerkendt af det medicinske samfund på tidspunktet for hver udgave af publikationen.
Amnestiske lidelser forårsager generelt amnesi af en eller anden form. To af de vigtigste former for amnesi er anterograd amnesi, hvilket resulterer i tab eller begrænsning af evnen til at danne nye minder og retrograd amnesi, hvilket forårsager tab af hukommelser, der allerede er dannet. Hukommelse er dog en meget kompleks mental proces, så amnestiske lidelser skal defineres af langt mere end blot disse to kategorier. Sådanne lidelser kan for eksempel påvirke ens hukommelse af sin egen identitet, mens han husker hans erindring af fakta og information helt intakt. I andre tilfælde kan en amnestisk lidelse påvirke hukommelserne før og efter begyndelsen af forstyrrelsen, hvorved klassificering i den ene eller den anden af de to kategorier umuliggør.
Der er mange forskellige årsager til amnestiske lidelser, lige fra traume eller stofmisbrug til sygdom eller en række psykologiske årsager. Hovedskade forårsager ofte kortvarig hukommelsestap omkring tiden, uanset hvad der forårsages traumer, men alvorlig skade kan resultere i mere drastiske hukommelsesproblemer. Undertiden forårsager psykologiske snarere end fysiske problemer amnesi. Nogle mennesker er for eksempel ikke i stand til at huske traumatiske dele af deres barndom, såsom at lide overgreb fra deres forældre. Denne form for amnesi er ikke strengt begrænset til ens barndom - traumatiske begivenheder i ens voksne liv, såsom voldtægt eller andre former for voldelig angreb, kan også glemmes i en form for amnestisk psykisk lidelse.
En anden mulig årsag til amnestiske lidelser er stofmisbrug. Amnesien forårsaget af stofmisbrug kan være akut eller kronisk, baseret på arten af de anvendte stoffer og på varigheden af misbrug. Forbruget af meget alkohol på en enkelt nat kan for eksempel resultere i en "blackout", og den enkelte kan have svært ved at huske om begivenhederne om natten. Langsigtet brug af forskellige medikamenter kan på den anden side have dybere langtidsvirkninger på ens hukommelse.