O que são distúrbios amnésicos?

Os distúrbios amnésicos são amplamente definidos como um grupo de condições que causam problemas de memória, incluindo a incapacidade de formar novas memórias, perda de capacidade de acessar memórias formadas anteriormente ou dificuldades de aprendizado. Existem muitos distúrbios específicos diferentes contidos na categoria de distúrbios amnésicos que podem causar problemas de memória. Esses distúrbios são divididos em subcategorias, como amnésia anterógrada e amnésia retrógrada. A ampla categoria de transtornos amnésicos é uma das muitas definidas no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos da Saúde Mental , ou DSM-IV, que inclui descrições de todos os transtornos mentais reconhecidos pela comunidade médica no momento de cada edição.

Os distúrbios amnésicos, de um modo geral, causam amnésia de alguma forma. Duas das principais formas de amnésia são a amnésia anterógrada, que resulta na perda ou limitação da capacidade de formar novas memórias e a amnésia retrógrada, que causa a perda de memórias já formadas. A memória é um processo mental altamente complexo, portanto, os distúrbios amnésicos precisam ser definidos por muito mais do que apenas essas duas categorias. Tais distúrbios podem, por exemplo, afetar a memória de sua própria identidade, deixando sua lembrança de fatos e informações completamente intacta. Em outros casos, um distúrbio amnésico pode afetar as memórias antes e depois do início do distúrbio, impossibilitando a classificação em uma ou outra das duas categorias.

Existem muitas causas diferentes de distúrbios amnésicos, variando de trauma ou abuso de substâncias a doenças ou uma variedade de causas psicológicas. Lesões na cabeça geralmente causam amnésia a curto prazo em torno do momento do trauma, mas lesões graves podem resultar em problemas de memória mais drásticos. Às vezes, problemas psicológicos e não físicos causam amnésia. Algumas pessoas, por exemplo, são incapazes de se lembrar de partes traumáticas de suas infâncias, como sofrer abuso dos pais. Essa forma de amnésia não se limita estritamente à infância - eventos traumáticos na vida adulta, como estupro ou outras formas de ataque violento, também podem ser esquecidos em alguma forma de distúrbio psicológico amnésico.

Outra causa possível de distúrbios amnésicos é o abuso de substâncias. A amnésia causada pelo abuso de substâncias pode ser aguda ou crônica, com base na natureza das substâncias utilizadas e na duração do abuso. Consumir uma grande quantidade de álcool em uma única noite, por exemplo, pode resultar em um "apagão" e o indivíduo pode ter dificuldade em recordar os eventos da noite. O uso prolongado de vários medicamentos, por outro lado, pode ter efeitos a longo prazo mais profundos na memória.